単独首位発進を切った原英莉花

◇国内女子メジャー第3戦◇LPGAツアー選手権リコーカップ 初日(26日)◇宮崎CC（宮崎県）◇6543yd（パー72）

アスリートとして「戦うことが好き」。かねて、そう話す。国内メジャーを初めて制した10月「日本女子オープンゴルフ選手権」の決勝ラウンドを再現するような、同学年・小祝さくらとの2サム同組。原英莉花は「2サムで戦うのは好き。自分のプレーに集中できるのもあるし、さくらちゃんの良いプレーを見ながら、流れ良くスムーズにゴルフができた」と感謝した。

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出場枠が制限されるフィールドにおいても、芝目の強い高麗芝グリーンにフラストレーションをため込む選手は多い。「今週はグリーンが全然読めていなくて、（すべてを）キャディさんに任せるじゃないけど、邪念が入るとストロークにも影響が出るので、まずはしっかりヒットすることを考えている」と原も同様。ただ、5アンダーの単独首位に立つと穏やかにうなずいた。

2サムラウンドを歓迎する原英莉花。小祝さくらと同組は日本女子オープンの決勝ラウンドと同じ

「最終戦だし、自分の中で気合は入っている。楽しんでやろうと思っているし（ミスをしても）イライラせずに集中できたと思う。（セカンドショットは）距離がマッチするクラブで打てなくて、コントロールする距離が残る。アイアンショットがなかなかうまくいっていないけど、アプローチとパターでしのげた。スコアにつながったのかなと思う」

「流れを作れた」と振り返るビッグプレーは、110ydをPWでねじ込んだ2番（パー5）のイーグル。「2バウンド目くらいでボールが消えたんです。上りだったので（見えなかった）。入っていなくてオーバーしたのかなと思っていたけど、キャディさんは『入った』って。奥にこぼれていたら嫌だったので」と派手なアクションはせず、胸の内で喜びをかみ締めた。

前週の棄権を招いた右ひざ痛は回復。2日目は、2位の渋野日向子との2サムラウンドになる。「試合を楽しめたらと思う。練習ラウンドでは（コースに）好感触。そのイメージを崩さずに回れれば、良いところで戦えるんじゃないかなと思う」。まずはメジャー2勝目を見据える位置で、残り36ホールに持ち込みたい。