6年ぶりの優勝を逃した酒井美紀（Atsushi Tomura／Getty Images）

◇国内女子◇伊藤園レディス 最終日（15日）◇グレートアイランド倶楽部（千葉県）◇6741yd（パー72）

54ホール、そしてプレーオフの3ホール。一度もボギーをたたかなかった酒井美紀に、6年ぶりの歓喜の瞬間は訪れなかった。

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18番の繰り返しで行った20歳・古江彩佳とのプレーオフ3ホール目。ピン上6mのバーディパットを外せば、事実上負けが決まる。数分前、第2打を放った古江がスーパーショットで30cmにつけていた。下りのスライスラインを慎重に読むと、距離感をあわせるようにクラッチパット（勝敗を左右するパット）を放った。

コロコロと転がったボールは、カップの右にわずかに外れ、パー。悔しさを押し殺して9歳下の勝者を祝福した。勝負所のバーディパットは強気に打ち切ることはせず、タッチをあわせた。

もちろん入れにいった。「距離感をあわせて入ればと思っていた。自分らしいパットが打てたと思う。あれを（強気に）狙いに行くのは、自分のスタイルではない」。自らのゴルフを貫いたことにうなずいた。

2014年「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」以来のツアー通算3勝目を逃したが、「完璧と言える状態（調子）ではない中で、ノーボギーでプレーできたのは自信がついた」と気丈に話した。（千葉県長南町／林洋平）