安田祐香がプロデビュー戦で底力を発揮した（Getty Images／JLPGA提供）

◇国内女子◇アース・モンダミンカップ 2日目（26日）◇カメリアヒルズCC（千葉県）◇6622yd（パー72）

プロデビュー戦の予選ラウンド最終ホール、安田祐香はカットラインを1打見上げる位置にいた。池も絡む難関9番（パー3）。追い込まれていると錯覚するような局面。憶測に首を振った。

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「そこ（バーディ必須と）までは考えていなかったですね。パーでいいかなと思っていた。もちろん予選落ちはしたくないんですけど、一打一打、丁寧にゴルフをして、ショットが武器なので、しっかりパーオン率も上げてというゴルフができたら、上位に行けると思っているので、そういうところを大切にしています。（プロになって）プレースタイルも変わらないですし、（心境的に）何が変わったかと言われたら、そんなに変わりはないですね」

19歳のルーキーだが、目先の状況に惑わされない芯が通っている。昨年までアマチュアとして出場した国内ツアーは20試合で予選落ちが1試合だけ。海外メジャー2試合も4日間を戦い抜いた。そうやって積み重ねてきた。

ピンまでは161ydで強いアゲンスト。6、7番でティショットをひっかけていた。「風でリズムが速くなった。9番もリズムだけを意識して、奥にはいきたくないので、少し抑え気味のボールで」。クリアな思考とともに握った5UTで左横3mにつけ、少し下るスライスラインを流し込むバーディフィニッシュ。初々しい笑顔を見せた。

「ピンチの連続。タフな1日」と振り返った18ホールを3バーディ、3ボギーの「72」でしのぎ、通算1オーバーで週末の切符をつかんだ。「プレッシャーは特にないです。アマチュアのときより見てくれる方が多くなった。それがうれしい。予選カットギリギリのところでのプレーは1打の重みを感じるので、こういう経験を大切にしていきたい」と大物感を漂わせた。