若干ではあるが、髪が伸びてきた？

◇国内男子◇ダンロップ・スリクソン福島オープン 事前情報（26日）◇グランディ那須白河ゴルフクラブ (福島)◇6961yd（パー72）

丸刈りで活躍を誓ったはずの彼の髪は、なぜか少しばかり伸びていた…。前年覇者・秋吉翔太は昨季に続き「トップ10に入るまでは丸刈り」とバリカンで6mmにそろえ、今季開幕を迎えた。しかし5月「中日クラウンズ」の11位がここまでの最高位。いまだ目標に届いていない。

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大会前日の練習ラウンド後、報道陣に囲まれると、秋吉は「実は…」といたずらに笑った。まだ短髪には違いないが、実は1カ月近くバリカンを当てていないという。

「いま（髪の毛を）伸ばし中なんです。理由はこの試合で終わる（トップ10に入る）と思っているので。それくらいの意気込みといいますか。トップ10というか、連覇を目指せる状態だと思います。ここで“丸刈り回避”ができるはず」

秋吉翔太は白河で有名な『白河だるま』に目を入れた

手ごたえは3週間前の前戦「日本ツアー選手権森ビル杯」の最終日にあった。「ずっと調子が悪かったから、考えすぎるのをやめた。ドライバーは飛ばす、アイアンは寄せる、パターは入れる。単純に、おおざっぱにやった」。同大会4日間で最高の「69」を出すと、その翌週に出場した韓国でのツアー外競技も「自分の持ち味を出せた。2日目の終盤までボギーなし。良くなってきました」と声が弾んだ。

「ここから僕の髪も生えるんで。セガサミー（8月4週目の「長嶋茂雄招待セガサミーカップ」）くらいで（キャップから）サンバイザーになるかな。相性も良いですし」。上機嫌に自身初の大会連覇を見据えた。（福島県西郷村／林洋平）