パターイップスに陥っていたことを吐露したキム・キョンテ

◇国内男子◇～全英への道～ミズノオープン 初日（30日）◇ザ・ロイヤル ゴルフクラブ（茨城県）◇8016yd（パー72）

16年大会覇者のキム・キョンテ（韓国）が6バーディ、1ボギーの「67」をマークし、5アンダーで首位発進した。ショットは3週前の「ダイヤモンドカップ」から好調をキープしていたが、きょうはパッティングも冴えた。

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スタートホールの10番で残り213ydを3Iで1mにピタリとつけバーディを先行。その後も18番で下の段から20mを沈めたほか、ミドルパットを次々と決めグリーン上で躍動した。

「パターがずっと良くなくて、フィーリングが悪かった」とストロークが定まらず試行錯誤を続けていたが、前日のプロアマ戦終盤にバックスイングのスピードを遅くしたところ「ちょっと感覚が戻った」という。さらにスタンスも「やっぱり狭いのが自分のタイプかな」と初心に立ち返り、先週までよりも狭めた。「きょうは入らなくてもそれでやってみよう」と心を決めて挑み、速いグリーンにもマッチし27パットに抑えた。

パット好調に安どの表情を浮かべるのには理由がある。5月の初旬に「ストロークで手が動かなくなった」と人生で初めてイップスが発症したという。突如現れた症状をはじめは受け入れられなかった。「自分で（イップスと）言っちゃうともっとひどくなる。テクニックで治せると思ってやっていた」と回復に励んだが良い結果は出ず、ストレスのたまる日々が続いた。

一時は練習グリーンでも手が上がらないほど深刻な状態で「きょうも朝まで心配だった」。それだけに「一度も気持ち悪いのがなかったのでそれだけで満足です」と笑顔を見せる。

「きょうぐらいのストロークができていればそんなにストレスなく行ける。長いのも入ったし、今週はこのまま4日間戦いたい」とツアー14勝目に前を向いた。（茨城県鉾田市／柴田雄平）