決勝を単独首位で迎えるアマチュアの桂川有人

◇国内メジャー◇日本オープンゴルフ選手権競技 2日目（12日）◇横浜カントリークラブ（神奈川）◇7257yd（パー71）

日没が迫る中、今年の「日本学生ゴルフ選手権」を制した桂川有人（日大2年）が怒涛のバーディラッシュで単独首位に躍り出た。2アンダーでスタートした2日目は、11番までに1バーディ、2ボギー。だが、そこからの7ホールで1イーグル5バーディと爆発し、詳細な記録が残る1985年以降初めて、アマチュアが首位で今大会の決勝ラウンドに進出した。

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「耐えるゴルフだった」という前半を終え、11番をボギーとして1アンダーへ後退した。だが、12番のバーディが反撃の合図だった。続く13番は、10mのスライスラインがカップの横から入って連続バーディ。「勢いがついたと思う。次もパー5だし、気持ちが楽になった」と流れをつかむと、14番（パー5）は4Uで打った2打目をピン横4mにつけてイーグルとした。

15番で1m、16番は手前から6m。さらに17番でも右下6mから打ったバーディパットが「引っ掛けたと思ったら、最後スライスして入ってくれた」と6ホールで一気に7ストローク伸ばす快進撃で、通算8アンダーの首位に立った。

通信制のルネサンス豊田高校に入学してからの3年間は知人を頼ってフィリピン・マニラ近郊でゴルフ漬けの生活を送っていた。コース脇に拠点を置き、徒歩でゴルフ場へ通う日々。勉学はインターネットを利用した。

日大に進学し、プロの試合にでるのは今大会が初めてとなる。昨年2位に入った金谷拓実（東北福祉大2年）とは同学年で、「目標にしている選手の一人」という。「自分も日本オープンで優勝争いしたい気持ちは強かった。でも、単独首位に立っているのは嬉しいというか、信じられない」と目を丸くする。

「あすの朝にならないと実感がわかないと思う」という今夜は、長い夜となりそうだ。（神奈川県横浜市／今岡涼太）