DVDを参考にした、と1Wを振り抜く谷原秀人

国内男子ツアー「長嶋茂雄招待セガサミーカップ」2日目、谷原秀人が7バーディ「65」で回り、13位から通算9アンダー首位に浮上した。先週末、新たな「先生」と出会い、飛距離がアップした。力強さの増したショットで、危なげなくボギーなし。「まだ伸びますよ」と不敵に笑う37歳が、さらなる進化を予感させた。

「全米オープン」を経て、刺激を受けた谷原が一気に駆けあがった。アウトから出ると3番でバーディを先行。6番では「（全米の）速すぎるイメージが抜けない」と心配したグリーン上で5mを入れた。後半は125ydを52度で1ピンにつけた11番を皮切りに、7mを決めた13番、5mを沈めた14番で連続バーディ。上がり2ホールも連続で伸ばした。

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「全米」では、世界レベルを改めて痛感した。印象深いのは、第3ラウンドで同組だったビリー・ホーシェル、アンヘル・カブレラ（アルゼンチン）の2選手。「飛ばすのに、精度も高い」と脱帽だった。自らの飛距離アップを誓って帰国した。

運命の出会いは、すぐにあった。前週「ISPSハンダグローバルカップ」で予選落ち。暇になった週末に、漠然と「どうしたら飛距離が伸びるんだ？」と動画サイト「Youtube」でゴルフレッスンを見た。参考になる。これは、と思いネット通販サイト「Amazon」を開いた。

「ドラコン王」「ヘッドスピード60」の誘い文句にそそられた。安楽拓也氏の監修によるDVD7枚セット（約2万円）を「安いでしょ。7枚だよ」と即、購入した。アマチュア向けだが、2本を見終わり「下半身の使い方とか勉強になるよ」と満足気。最後は「DVDに（安楽氏の）サインがほしい。僕の先生だし」と笑わせた。

冗談っぽく話す谷原だが、確かな効果を実感している。この日の同組は、飛ばし屋の永野竜太郎と薗田峻輔。「余り（ティショットで）置いていかれていない。大満足です」と喜んだ。パー5は、3ホールでバーディだった。

好調を維持しながら、優勝に一歩届かない試合が続く。今季はトップ5が3試合で、うち2試合が3位。優勝争いには、加わっている。あと一歩への力は？「まだ（見ていないDVDが）5本ありますからね」とニヤリ笑った。（北海道千歳市／林洋平）