練習場で打ち込む石川遼と、それを見つめる小平智

国内男子ツアーの有終を飾る「ゴルフ日本シリーズJTカップ」に2年ぶり7度目の出場を果たす石川遼。11年大会での3位がこれまでの最高位だが、「1年を締めくくる集大成としたい」と、自身の今シーズン最終戦へ静かに意気込みを語った。

今年、米国男子ツアーには24試合に出場し、国内男子ツアーはこれで10試合目。長い1年間の締めくくりは、来年に向けた戦いの幕開けでもある。

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2年ぶりの東京よみうりCCは「今まで見えないものが見えてきた。コース全体が見えている」と、受ける雰囲気は違っている。「今まで何も知らないでやっていたんだなぁ」という感慨を持つのも、自身の成長の裏返しだろう。

今週、キャディには「長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップゴルフトーナメント」でともに優勝を果たし、また先週は片山晋呉のバッグを担いで優勝した佐藤賢和氏を起用する。

「出場選手が少ないので、2日間が終わって15位以内くらいにいないと、予選落ちみたいな雰囲気になる。常にトップ10くらいでやれるようにしたい」と、いつもよりも若干高めのギアでスタートダッシュを掛けるつもりだ。（東京都稲城市／今岡涼太）