正規の18番でウィニングパットを外し、落胆の表情でボールを見つめる小田孔明

1打差リードの単独首位から「長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップゴルフトーナメント」最終日をスタートした小田孔明は、石川遼との3ホールに渡るプレーオフに敗れて今季2勝目を逃し、「語りたくない・・・疲れた」と意気消沈した。

「11アンダーにしておくのがベストだと思っていた。遼はやっぱり、最後にバーディを決めてきた。流れですかね」と、なんとか重い口を開いた小田。正規の最終18番（パー5）を迎えた時点では、小田が通算10アンダーで石川を1打リードしていた。ここで石川は、花道からの3打目をピン手前1メートル弱に絡め、バーディは決定的。一方の小田も3打目をピン奥3.5メートルにつけたが、ウィニングパットは惜しくもカップの右を外れ、落胆の表情でボールを見つめた。

＜＜　下に続く　＞＞

勝敗を分けたのはプレーオフ3ホール目。小田はティショットを初めてラフに外すと、刻んだ2打目も左サイドのラフへ。「ちょっと深いところに入っていた」という3打目はピン左7メートルに逸れてパーに留まり、3ホール連続でバーディを並べた石川の前に力尽きた。

「1回目、2回目のプレーオフは勝ちパターンに持っていったつもりですが、3回目は（2オンを）狙えなかったのが残念」。18番グリーンで始まった石川の優勝インタビューがコースに響き始めると、悔しさを堪えるように、足早にクラブハウスへと消えた。（北海道千歳市／塚田達也）