前週優勝の勢いをそのままに、今週のメジャー第2戦に挑む！

国内男子メジャー第2戦「日本ゴルフツアー選手権 Citibank Cup Shishido Hills」は5月31日（木）から6月3日（日）までの4日間、茨城県の宍戸ヒルズカントリークラブで行われる。前週の「ダイヤモンドカップ」で今季2勝目を飾った藤田寛之が、開幕前日の30日（水）に9ホールの練習ラウンドを行い、明日からの戦いに向け調整を行った。

「疲れは昨日がピークだった。今日はセーブしながらやっているつもり」と、先週の優勝争いでの体力、気力の消耗に、充分な休息が得られないまま開幕前日を迎えた藤田。しかしメジャーでの優勝にこだわり続けた藤田にとって、「（前週の）優勝の流れで迎えることができるメジャーだし、いい状態をキープして4日間戦いたい。疲れといっても、試合が始まってしまえばそれを感じている余裕さえないので、あまり心配もしていない」と、戦闘モードが気持ちにも作用する。

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昨年、一昨年と4位、2位フィニッシュで、好相性のコースと思われるこのコースだが「難しすぎて、苦手意識が強い」と敬遠気味。「毎年コースに改修が加わっているが、距離、レイアウトなど色々な要素を含めて難易度が高く、メジャーの風格が出ている」と話す。だがここ数年の改修により、「以前の無理やり感のある難しさにアレルギーを感じていたけど（笑）、最近はきちんとマネジメントができるようになってきたので、受け入れやすい」とマイナス意識も払拭、準備は整った。

世界ランクで石川遼を抜き、日本人最上位に浮上して迎える今週。「日本人最上位の嬉しさはほとんどない。50位以内というのがひとつの目標。でも国内で何勝すればいいのかなって、まだまだ遠いね・・・」と強さへの欲深さは底知れぬ。（茨城県笠間市／糸井順子）