賞金シード維持の窮地で…片山晋呉がスコアを伸ばした

◇国内男子◇三井住友VISA太平洋マスターズ 2日目（10日）◇太平洋クラブ御殿場コース（静岡）◇7262yd（パー70）

ピン奥から5mを沈めた後半15番は、この日5つ目のバーディだった。続く16番で1Wショットをフェアウェイ右サイドに置き、上がり3ホールにも期待が膨らんだところで、辺りはたちまち霧が立ち込め真っ白に。寒空の下、片山晋呉は30分、40分…と再開のタイミングを待ったが、そのまま視界不良でプレーを翌日に持ち越した。

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雨の難コンディションで15ホールをボギーなしでクリアし、通算5アンダー。第2ラウンド途中の暫定順位とはいえ、32位から首位に2打差の4位にいる。「すごい良かったです。最後までやりたかった？ 別に。とりあえず、できなかったなあ」と一日を振り返る言葉も淡々。50歳の経験はフィールド随一で、過去2勝（2008、15年）の御殿場でも、勝負は“ここから”と誰よりも理解している。

ナイスアプローチ

シニアツアーにデビューした今季、レギュラーでの最高成績は開幕戦「東建ホームメイトカップ」の26位。15試合のうち予選通過は7回で、賞金ランキングは94位と低迷している。

1998年から25季連続で賞金シード選手としてプレー。次週以降はシニアを選ぶ予定で、ことしのレギュラーは今大会が最後。32季連続だった尾崎将司に次ぐ歴代2番目の記録が途絶える寸前にいるが、そこは通算31勝の永久シード選手。「こだわり？ ないです。まったくないです」と動じない。主戦場の“重量配分”が変わろうが、朝のドライビングレンジにあらゆる練習器具を持ち込み、好成績を求める姿は今も同じだ。

腰痛を和らげる器具を装着

3日目は気温が15℃前後とさらに下がる予報で、計21ホールを回らなければならない。「それが一番心配です。寒がりの僕としてはきついよね。一番の目標は（今晩）8時に寝ることです。最悪、8時半だね。睡眠薬を飲んででも寝る」というコメントは本気ゆえ。まずは急いで回復を図る。（静岡県御殿場市／桂川洋一）

■ 賞金ランキングによるシード権獲得連続記録

32季連続 尾崎将司（1973年～2004年）
25季連続 片山晋呉（1997年～2022年）※継続中
23季連続 藤田寛之（1997年～2019年）
22季連続 杉原輝雄（1973年～1994年）、手嶋多一（1996年～2017年）、谷口徹（1997年～2018年）