星野陸也は2打差の4位で最終日に向かう

◇国内＆欧州男子ツアー共催◇ISPS HANDA 欧州・日本どっちが勝つかトーナメント！ 3日目（22日）◇PGM石岡GC（茨城）◇7039yd（パー70）

半年前はここで思わず涙が出た。昨年11月に行われた「HEIWA・PGM CHAMPIONSHIP」。星野陸也の国内ツアー6勝目は地元茨城での初優勝だった。同じコース、しかも今度は欧州ツアー（DPワールドツアー）のタイトルがかかる最終日。「また泣く？ もう、いいかな。さすがにダイジョブじゃないですかね」（笑）と準備は心身ともに万端だ。

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首位に3打差の8位から出たムービングデーは前半にチャージをかけた。「コンパクションが一気に上がって、ピンポジションも難しくなった」セッティングに動じず、1番から残り90ydの2打目をピンそば2mにつけてバーディ発進。3mのスライスラインを読んだ9番までに4バーディを奪った。

ラフからの2打目、ピン手前に落ちた球が奥まで転がった18番グリーンの硬さに「仕上がってるなあ～」と面喰らい、ボギーフィニッシュにガッカリしながら「66」。連続60台のラウンドも「17」にしてツアー記録を更新、通算11アンダーでトップとの差を2ストロークに縮めて見せた。

9位タイまでの12人のうち、他の日本勢は同じ4位にいる金谷拓実だけ。金谷が前週アジアンツアー「インターナショナルシリーズ ベトナム」で惜敗した一方で、星野も自身の直近試合、国内ツアー「東建ホームメイトカップ」で最終日に逆転負けした。

フィールドの誰よりもコースを知り尽くしているはず

リベンジを期す舞台は、共催競技というより大きなステージ。「上位にいるので、マネジメントで地元の有利さを生かしたい。欧州の大会で優勝することが今年の目標。地元で、欧州ツアーで優勝したい」。世界への扉は故郷でこじ開ける。（茨城県小美玉市／桂川洋一）