11番の2打目。林の上を越えて見事グリーンオン

◇国内男子◇マイナビABCチャンピオンシップ 2日目（4日）◇ABC GC（兵庫）◇7217yd（パー72）

11番ホール、457ydのパー4。ティショットを大きく右に曲げた蝉川泰果は、スタートして2ホール目でいきなりピンチに直面した。ボールは林を越えて右隣にある12番のベアグラウンドにあった。「マズイな。横に出すとしても難しいし…」。グリーンエッジまでは130yd。前を無数の木々がさえぎる。ピンを狙わずに横に出すとしても、林が邪魔となり確実にフェアウェイに戻せる保証はない。

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刻むか、狙うか。取った選択は、林の上を越すハイボールでグリーンを狙うルート。「不安はあったけど、（スコアを）伸ばしていかないといけない状況だったのでリスキーに攻めた」。つま先下がりの難しいライから、50度のウェッジで放たれたボールは林を越え、ドローの弾道を描いてピン奥6mにオン。「結構うまかったと思う。イメージ以上に打てた。“魅せられた”ショット」と自画自賛の一打。そのアグレッシブなプレーに、ギャラリーからは拍手と感嘆の声があがった。

スーパーバーディを決めて拳を握った

バーディパットを沈めて小さくガッツポーズ。スーパープレーの勢いそのままに13番で1.5m、15番では2.5mのバーディチャンスをものにした。後半はイーブンパーでまとめ、プロ2日目は6バーディ、2ボギーの「68」をマーク。70位から40位に浮上して予選通過を果たした。

2オーバーで終えた初日のラウンド後に、東北福祉大ゴルフを指導する大先輩女子プロ、佐伯三貴とパッティングの修正に取り組んだことが奏功。初日95位だった1ホール当たりの平均パット数は1.5455で7位に上がった。

2日目は「68」。通算2アンダーで予選通過を決めた

「きのうはお客さんに“魅せたい”と思ってガンガンいっていたけど、きょうはマネジメントも考えつつ」と、“初ラウンド”での反省が4アンダーにつながった。「フェアウェイに置くことが大事だと思っていろいろ考えた。（パッティングも）『入れたいな』ではなくて『入れないといけない』という覚悟に変わった」。プロ2日目の21歳は、まだまだ成長の途中だ。

「地元ということでこれだけ注目されているので、あしたから行けるところまでまくったろう」。残る36ホールも、攻めのゴルフで地元ファンを沸かせる。（兵庫県加東市／内山孝志朗）