スーパー13歳！香川友

◇国内男子◇関西オープンゴルフ選手権競技 初日（14日）◇よみうりカントリークラブ（兵庫県）◇7180yd（パー71）

父にねだって、米国に「BMW選手権」を見に連れて行ってもらったのは幼稚園の頃。そこで見たフィル・ミケルソンの姿は今でも鮮明に覚えている。

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2008年生まれの13歳、香川友（千葉・野田第一中2年）が、一時は首位と1打差までリーダーボードを駆け上がった。予選会をトップで通過して大会出場を決め、身長170cm、体重96kgの体格は同組の倉本昌弘、市原弘大に引けを取らない。

倉本との年齢差は53歳！

石川遼らを指導していた吉岡徹治氏に4年ほど教わっており、プロが出場するミニツアーでも成績を残してきた。注目のジュニア選手としてテレビ番組に取り上げられることもしばしば。今年、アマチュア規定が改訂されてからすでに6社のスポンサーもついている。

終盤にダブルボギーを2つたたいて後退したが、1アンダー「70」で回った。初めてのプロの試合で予選通過すれば、伊藤誠道の持つ14歳21日のツアー最年少記録（2009年 VanaH杯KBCオーガスタ）を更新する13歳258日での達成となる。

1歳でゴルフを始めたときの記憶はないが、父が経営する練習場でクラブを持たせると、手を離さなかった。「いろいろな打ち方を研究するのが好きです」とアプローチショットが大好きで、今ではウェッジのソールを自分で削って調整している。

ウェッジは自分で調整するこだわりよう

憧れはミケルソン。今年の6月には米国に渡り、PGAツアーの「プレマンデー」挑戦を予定している。

「プレマンデー」は本戦に出場するための予選会の、さらに予選会。日本の予選会にも出場しながら、すでに海外に視野を広げている。将来の目標を聞かれると「マスターズで優勝したいです」と屈託なく言い切った13歳には、新しい場所でプレーができることが楽しくて仕方ない。（兵庫県西宮市／谷口愛純）