今年は3年ぶりに観客を入れて開催する（20年は中止。写真は19年大会）※提供：大会事務局

北九州市のアマチュアゴルファーらが中心となり2004年に始めた男子ゴルフの地方ツアー「北九州オープン」は今年、18回目の開催を迎える。初めての試みとして、賞金総額の上乗せを目指してクラウドファンディング（CF）を実施している。

大会は3月19日（土）からの2日間、小倉カンツリー倶楽部（同市小倉南区）で開かれる。宮里優作、藤田寛之、時松隆光ら九州・沖縄出身の選手らに加え、若手の片岡尚之、久常涼ら計25人のプロが出場。予選会を勝ち抜いたアマチュアらを交えて競技を行う。

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当初500万円だった賞金総額は第10回大会から1000万円（優勝賞金200万円）になった。大会事務局長の片山正之さんはCFを活用して賞金増を図る狙いについて「メーンスポンサーがいる大会ではなく、市内の企業約300社から3万円～50万円の協賛金を得て運営できるようになったが、さらに支援の輪を広げたいと考えた」と説明する。

さらに大会の持続可能性（サステナビリティ）も考えたという。「プロと話していると、男子ツアーではメーンスポンサーが撤退すると試合の継続が問題になるのが課題。地名を冠にして開催地にスポットを当て、地域を活性化するのがこの大会の目的でもある。幅広くゴルフ好きな人に支援してもらうことでトーナメントを開催できることを示したい」

CFは3月10日午後11時まで受け付け、支援金は5000円以上となっている。返礼は金額によって異なり、例えば10万円だと開幕前日の18日（金）に参加プロと一緒にラウンドできる。

300万円を最低目標としており、達成額に応じて賞金総額は変動する。「本当は会場でもっと選手と絡める企画を考えていたが、オミクロン株の流行が重なって難しくなった」（片山さん）こともあり、思うようには進んでいないという。詳細は「北九州オープン」の公式サイトまで。