ショートゲームで一気にスコアを伸ばした星野陸也

◇国内男子◇アジアパシフィックダイヤモンドカップゴルフ 2日目（14日）◇相模原ゴルフクラブ 東コース（神奈川県）◇7298yd（パー72）

7月の海外メジャー「全英オープン」（イングランド・ロイヤルセントジョージズGC）出場へ今大会の優勝がノルマとなる星野陸也が通算7アンダーで1打差3位に浮上した。

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1イーグル7バーディ、2ボギーの「65」は、首位タイのアマチュア・杉原大河（東北福祉大）と並んでこの日のベストスコア。初日の杉浦悠太（日大）に続いてアマチュアがトップに立つ展開に、ツアー4勝の25歳は「優勝目指して、まず最終日最終組で回れるように。アマチュアの“壁”になることができれば」と笑顔でプライドをにじませた。

前半7番（パー3）で8mを沈めると、8番（パー5）はサンドウェッジのアプローチをねじ込むチップインイーグル。後半10番、15番でも8mほどのバーディパットを決めるなど、グリーン上がさえた。「きのうはショートしたり、オーバーしたり、パットの距離感があやふやだった。やっとタッチが合ってきた」

茨城・水城高時代の2014年「関東ジュニア」で大会連覇を果たしたコース。2位の小斉平優和に5打差をつけ、ただ一人3日間をトータルアンダーパーにまとめたのはちょっとした自慢だ。

「難しいコースほど燃えてくる。もちろん（全英に行くために）優勝を狙って来てますけど、思い出のあるコースで楽しんでプレーできてるんですよね」。全英切符を勝ち取り、次週の海外メジャー「全米プロゴルフ選手権」（サウスカロライナ州・キアワアイランドゴルフリゾート）に乗り込む青写真を描く。（神奈川県相模原市／亀山泰宏）