初日を首位発進とした池村寛世

◇国内男子◇関西オープンゴルフ選手権競技 初日（22日）◇有馬ロイヤルゴルフクラブ ロイヤルコース（兵庫県）◇7103yd（パー71）

スタートホールの10番（パー5）。今季平均飛距離3位につける池村寛世は、早速2オンに成功してイーグルチャンス。だが「少し上って、最後下りのスライスライン」というファーストパットを1mショートさせると、続くバーディパットも「あまり納得いくパットじゃなかった」と3パットのパー止まり。

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「11番のティグラウンドがすぐ（コース）出口なので、このままキャディに車を持ってきてもらって帰ろうと思った（笑）」という衝動をぐっとこらえて、続く11番で手前から4mのバーディパットを流し込むと、以降は5つのバーディを追加してノーボギー。「ミスは10番だけ。あとはリズム良く18ホールを回れました」と6アンダーでホールアウトして笑顔を見せた。

3月末にエースドライバーのヘッドが割れて、前週も数本の1Wをバタバタとテストしていたという。「初日は違うドライバーだったけど、2日目に変えたもの（テーラーメイド SIM2 MAX ドライバー）が良くて、自分が打ちたい球が打てる。今日は直ドラで良いショットも打てました」と新しい相棒も少しずつ手に馴染んでいる。

「一昨年の（日本）ツアー選手権から3Wを抜いています」という14本のセッティングは、1Wの下がユーリティティ型アイアンの2Iと3I。この日は17番（パー4）と3番（パー4）のティショットで直ドラを使うなど、「左に行きにくいし、球も上がる」と、3Wがなくても困りはしない。小5の頃から通っていた横峯さくらの父・良郎氏が主宰する「さくらアカデミー」で、「（横峯）さくら姉ちゃんが直ドラをする人だった」と池村も自然と打つようになったという。

「全体的には100点でも良いと思う。ショットも悪くないし、終わってから何を練習しようという感じ。今日はパターだけちょっとやって帰ります」という池村。怒りで帰りそうになった1ホール目から一転、18ホールを回り終えて気持ち良く家路についた。（神戸市北区／今岡涼太）