難コンディションでさすがの対応力を発揮した谷原秀人

◇国内男子◇ゴルフ日本シリーズJTカップ 3日目（5日）◇東京よみうりカントリークラブ（東京）◇7023yd（パー70）

谷原秀人が6バーディ、3ボギーで3日目のベストスコアとなる「67」をマーク。首位と2打差の通算5アンダー3位タイと4年ぶりのツアー通算15勝目へ上々の位置につけた。

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「後半（ショットが）曲がり出したっすね。疲れました」と苦笑しつつ、フェアウェイキープ率71.43%はフィールド2位タイ。出だしから4m以内のチャンスをつくって2連続バーディを決めた。パー5の6番、セカンドショットを1.5mに絡めた7番も続けて獲った。

気温6℃の寒さは「スコットランドで10月にやる、ダンヒル選手権くらいかな」。昨季まで主戦場にしていた欧州ツアーのトーナメントに例えた。42歳の豊富な引き出しは、コロナ禍で試合が次々と中止になっていった2020年の間も増え続けていたという。

もともとスイングをはじめ、新しいことへのトライをためらわない貪欲な探求心の持ち主。「いっぱい時間がありましたからね」と試行錯誤に費やしたのは自然な流れだった。

今大会も自身の状態や風の強さなどを見極めながら、「初日ときのうで、ちょっとだけスイングを変えた」。そして、この日は「新しくやっていることと、前のをちょっと複合しながら」プレー。全体の平均スコアが「71.533」と3日間で最も難しくなったコンディションにおいて底力を見せた。

「いくつになっても、みんな勝ちたいですよ」。ひょうひょうと久々のタイトルを見据えた。（東京都稲城市／亀山泰宏）