キャデラック選手権の会場で長時間の練習を行った松山英樹。マスターズに臨む独自のスケジュール観とは？

前週の米国男子ツアー「ザ・ホンダクラシック」2日目に、左手首痛を訴えてスタート前に棄権した松山英樹が3日（月）、今週の「WGCキャデラック選手権」の開催コース、フロリダ州のトランプナショナルドラールで練習した。

棄権した翌日の1日（土）にマイアミ近郊ドラールに入った松山は、2日（日）から当地で調整を行っていた。この日は正午過ぎにコースに登場。左手の前腕に張り巡らされたベージュのテーピングが痛々しい。だが、周囲の不安はこの日の練習で和らいだ。

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アプローチ、そしてドライビングレンジでの打ち込み、最後のパター練習を終えるまで実に5時間。試合中のフルスイングよりは軽めの動きにも見受けられたが、「痛かったら、あんなに打てないでしょう？大丈夫です」と元気な姿をアピールした。

初めて回るコースのチェックは翌日以降に先送り。今大会は予選落ちがなく全選手が4日間プレーすることも、精神的な余裕を生んでいそうだ。「（事前に）回ってもね…どうせ難しいんだから！大典さん（進藤キャディ）は『ホンダクラシックの5倍難しい』って言っていた。（キム）ヒョンソンも『ハンパじゃない』って」と話す表情は、明るい。

松山にとって今週は、4月のメジャー初戦「マスターズ」前の最終戦となる。

前週の棄権以前から決めていたスケジュールで、今大会後に一時帰国して、3月20日の東北福祉大の卒業式にも出席。また、昨年終盤は、米ツアーのシード権や国内ツアーの賞金王獲得に向けた戦いの無理がたたって体調不良や故障に悩まされた反省も生かし、メジャーが待ち構えるシーズン本格化を前に国内で精密検査にも臨むつもりだ。

2年ぶりのオーガスタに立つ前のオープンウィークは4週間。これからアクセルを踏み込もうとする米ツアー主力メンバーと比べると、実戦感覚の面で心配する見方もある。しかし松山は以前から「“試合勘”とかは気にしたことはない」という感覚の持ち主。「タイガーなんかは半年くらい休んで、いきなり試合に来て、勝ったりするじゃないですか。あまり関係ないと思う。少なくとも僕は気にしない」とも話してきた。

さらに言えば、日本人史上初となるローアマチュアを獲得した2011年、2度目の決勝ラウンドを戦った12年も、同様のスケジュールでプレー。再渡米の日程など、今後の具体的な予定は決まっていないが、じっくりと大舞台と向き合うつもりだ。（フロリダ州ドラール／桂川洋一）