ギャラリーと選手との近さ。これもシニアツアーの醍醐味の1つだ

「トータルエネルギーCUP PGAフィランスロピーシニアトーナメント」が埼玉県の森林公園ゴルフ倶楽部で開催され、レギュラーツアーから遅れること3か月、ついに国内シニアツアーが開幕した。

PGA（社団法人日本プロゴルフ協会）が定めた有資格者は、シード権を獲得するには様々な条件はあるものの、満50歳以上のベテラン選手が出場するトーナメントである。言わば、過去にレギュラーツアーで活躍した往年のプロゴルファーたちの第2のステージだ。

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もちろん、シニアツアーというだけあって年齢層は高いが、レギュラーツアーに寸分の違いもなく、白熱したプレーの数々や、勝負に懸ける想いは真剣そのもの。選手たちのナイスプレーには感動さえ覚える。しかし、ギャラリーを魅了するのは、熟練したゴルフの技だけではない、トークもである。ラウンド中、選手は常に笑顔で楽しそうにゴルフをする。一瞬これは競技なのか？と疑ってしまうほど和やかで、時には冗談の呟きさえ聞こえてくる。

通常、レギュラーツアーでギャラリーと選手を隔てるローピングも、このシニアツアーで設置されているのはティグラウンドだけ。それだけ、選手との距離も近い。声を掛ければ応えてくれる、声援もしっかりと届く、ゴルフファンにはたまらない場所である。

優勝した羽川プロも、「もっとシニアツアーの魅力をアマチュアゴルファーに広めていきたい」と話す。まだ、シニアツアーの観戦に出かけたことのない方にも是非足を運んでもらいたい。ゴルフファンをもっと虜にしてしまう、そんな魅力が満載のシニアツアーを多くの方に知ってほしい。すでに私も虜となった1人だから。【埼玉県大里郡／糸井順子】