今日25日は大山志保の誕生日。会見場で口にした“36歳の決意”とは

「中京テレビ・ブリヂストンレディスオープン」2日目の5月25日（土）は、大山志保の36回目の誕生日。昨日の初日は単独首位と絶好のスタートを切り、「締めくくりとしては最高でした」と、満面の笑顔で35歳最後の1日を振り返った。

そして、36歳最初の1日となった今日。序盤3ホールで2つのボギーを叩き、早々に首位から陥落する苦しいスタートを切りながらも、13番（パー5）、さらに16番からの3連続バーディフィニッシュで巻き返し、首位の森田理香子に2打差の通算8アンダー、単独2位で最終日へ。森田の独走に待ったをかけ、2シーズンぶりの優勝へ望みを繋いだ。

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「どんなことがあっても諦めず、困難があっても立ち向かっていこう」とは、誕生日を前に、大山が誓ったという36歳の決意。一時は森田に5打差のリードをつけられながらも最後に詰め寄った流れは、その決意の表れのよう。森田も「諦めない姿勢を感じた」と、気迫を肌で感じ取っていた。

09年シーズン序盤に左ひじを痛めてツアーを離脱。手術を経た翌10年に復帰を遂げ、11年の「マスターズGCレディース」で復活優勝を飾った。しかし、12年2月のオフシーズンに今度は左肩を痛め、再びツアーから離れる不遇を強いられた。「何でケガばかり・・・」。これには、さすがに大山の心も折れかかった。「ケガを乗り越えられたのはたくさんの方々の支えがあってこそ」という復活優勝で抱いた感謝の気持ちも、「“何で？”の方が大きくて、そのように思えなかった」。しかし、自らを省みていくうちに心に取り戻した感謝の念。そして、先述した大山の決意へと繋がる。

「最高の誕生日になりました」と笑う大山に残る、今週最後の大仕事。明日の最終日、36歳の決意を最高のバースデイウィークへと繋げてみせる。（愛知県豊田市／塚田達也）