不動裕理は地元で“予選落ちのジンクス”を乗り越え、辛くも決勝ラウンドに進出

ディフェンディングチャンピオンとして地元・熊本県開催の「西陣レディスクラシック」に臨んだ不動裕理。今大会は04年、06年も含め3度の優勝を誇り、今年も優勝候補の大本命として郷土の地を踏んだ。しかし、予選ラウンドはパットの不調が響いて予想外に伸び悩み、2日目を通算5オーバーでフィニッシュ。ホールアウト時点では53位とカットライン（50位タイ以上）に1ストローク及ばず、およそ半数を超えるプレー中の選手たちの結果待ちとなった。

舞台はツアーでも屈指の難コースとあり、カットラインは徐々に下がってゆくことが見込まれていた中、不動は「あまり期待しない方がいいかな」とかなり不安げの様子。そう話す不動には、心に引っかかるものがあった。「私、1打差でよく落ちているので・・・」。

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調べてみると、確かにその通り。2010年の唯一の予選落ちとなった「ニチレイレディス」では1打及ばずの57位タイ。さらに昨年は3度の予選落ちのうち、「サントリーレディス」と「ニトリレディス」も同様に、1打及ばずの予選落ちを喫していた。「今までの経験から言うと、私の場合はあまり（カットラインが）落ちないんですよね」。なるほど、不動の不安がる気持ちもうなずけるというもの。

だが、今週ばかりは不動の心配も杞憂に終わった。ジワリジワリとカットラインは下がり、最終的に49位タイで辛くも決勝ラウンドに進出。取材後、報道陣に向けた「（明日も）会いたいですね～」という願いは叶い、インスタートの5組目に滑り込んだ。これで、今大会では1997年以来となる予選落ちを回避。不動の数少ない負のジンクスを、人知を超える“郷土の力”が吹き飛ばした！？（熊本県菊池郡／塚田達也）