開幕戦では久々となる、トレードマークのテンガロンハットを被りプレーする川原由維

川原由維のトレードマークといえば、遠くからでもそれと分かるド派手なテンガロンハット。だが、つばの面積が広い分、強風に煽られてしまうのが弱点。風が強い日はテンガロンを封印し、通常のキャップを被りラウンドに臨むのがこれまでのスタイルだ。

今週、「ダイキンオーキッドレディス」が開催されている沖縄県の琉球GCは、日中を通して強い風が吹きやすい立地。川原は例年、キャップ姿で開幕戦を迎えていたが、今年は「3、4年ぶり」というテンガロンで登場。その理由の1つに、昨年3月11日に発生した東日本大震災から派生した想いがあった。

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震災により、茨城県水戸市にある実家が半壊。現在は住める状態にはあるが、「まだ屋根にはブルーシートがかかっている」と、間もなく1年を迎える今も深い傷跡が残っている。被災から、改めて痛感したのは家族との絆。父・徹夫さんの指導のもと、これまで二人三脚でゴルフを続けてきたが、近年は「親離れというか、30歳も過ぎたし1人でやっていきたい」と独り立ち。だが、震災から心境に変化が起きた。「もう1回初心に戻って、父親と」。このオフは再び徹夫さんに師事を仰ぎ、ともにトレーニングを続けてきた。

今週、開幕戦で久々に着用したテンガロンも、その“初心”の表れと話す。「それもありますね。せっかくテンガロンが私として認知されたんだから」。初日の結果は、4アンダー首位タイと絶好のスタート。「父親に言われてやったトレーニングが、今日ラウンドしてみたら上手くいってビックリ」。初心への回帰が、実を結んでの首位発進。取材後、川原の頭上で踊るもう1つの“初心”の表れが、ひときわ目に映えた。（沖縄県南城市／塚田達也）