予選会から勝ち上がった小池リサは初日前半の大たたきで予選落ちとなった

1998年にプロ入りした小池リサが、8年後の06年トレーニング中に、左足首の靭帯を損傷しゴルフができない状態となった。その後はプライベートでの波乱もあったが、昨年一念発起しトーナメント復帰を目指しトレーニングを開始した。

3年間のブランクは小池の想像以上に過酷なものだった。「正直3年間はほとんどクラブを振っていなかったので、当たっても全然飛ばないし、驚くほど筋力が低下していることを知りました」。6月から再開したトレーニングの成果が出始めたのは秋になってからだった。

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7歳から始めたゴルフの感覚はすぐに取り戻すことができたが、今季のツアー出場資格をかけたクオリファイトーナメントは2次で敗退。それでも、練習を繰り返していたころ、同じ年の大山志保が左ひじの怪我から復帰し、ツアーで上位に入る姿を見て、さらに復帰の意思が強まった。

そして今年に入り、震災後のツアー再開初戦となった「心をひとつに 西陣レディスクラシック」に出場し、予選を突破すると42位タイに食い込んだ。「いままではスポンサーさんに推薦をいただいたりして、試合に出るということが普通のことだと思っていましたが、予選会などを通過して試合に出られることになると、凄く嬉しいんです。ゴルフができて、試合に出られて楽しいですし、出られることに感謝しています」と、しみじみ語る。

今週開催されている「富士通レディース」にも予選会を勝ち抜いて本戦の出場を決めた。今大会は残念ながら初日の前半だけで7オーバーをたたき88位タイと出遅れると、2日目は2オーバーにまとめたが、通算9オーバー77位タイ。予選落ちに終わったが、2日間の戦いを終えた小池の表情は晴れやかだった。

「今年はまだリハビリのような感じですが、あと1試合『樋口久子 森永製菓ウイダーレディス』の予選会に挑戦をします。そして翌週からクオリファイ（セカンドから）を受けて、来年はフル参戦できるように頑張ります」と話す小池。

「ゴルフから離れている3年間で自分も成長できたのですかね（笑）。前だったらトラブルとかで慌てるというか、冷静な判断が出来なかったと思います」。以前はアイドル女子プロとして、成績よりもルックスで評価されていた小池が、本気でゴルフに打ち込みトッププロとしての道を目指す。（千葉県千葉市／本橋英治）