有村智恵の評価を一変させた森田理香子が、その有村を2打差で追って最終日を迎える

初日から若手による首位争いが演じられている今年の「CAT Ladies」。2日目を終え、単独首位は23歳の有村智恵。2打差の単独2位に21歳の森田理香子が名を連ね、明日は最終日・最終組での同組対決となる。

ツアー屈指の飛距離が大きな魅力の森田だが、自身も認めている課題はメンタル面だ。その波がある精神的なバイオリズムはプレーにも影響し、成績にも影響していたことは否めない。ジュニア時代から同じフィールドで戦ってきた有村智恵も「プレーを見て、良い時、悪い時がはっきりと分かる。気持ちの面で波があると思っていた」と評す。

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だが、この日森田とラウンドをともにした有村は「今日回って、ミスをしても引きずらないし、自分を乗せていっていると思った。（同組で回った今年の）サントリーよりも落ち着いて攻めていた」と考えは一変。森田は「あんまり変わらないと思います」とはにかみながらも、「スイングが安定して、曲がっていないから焦っていないんだと思う」と続けた。

そのスイングは、師事する岡本綾子からの課題を少しずつクリアにし、「世界で通用するスイングを求めてやっている」という目標に向けて歩を進めているもの。「技術面では上の人たちと変わらないと思う。あとは気持ちだけ」。自信を深めつつあるスイングと豪快なプレースタイルで、メンタルという弱点を凌駕することができるか。（神奈川県箱根町／塚田達也）