雨という悪条件を克服し、2年ぶりの優勝を果たした辛ヒョンジュ

国内女子ツアー第16戦「日医工女子オープン」の最終日はあいにくの雨模様。フェアウェイは湿ってランが出にくくなり、コースはいつも以上の距離となる。

今大会で2年ぶりの優勝を飾った辛ヒョンジュは、全女子プロ中でも飛距離の出ない選手の一人。天気の良い時は230ヤードというドライバーショットも、雨が降れば220ヤードへと落ちてしまう。この日、全部で10個あるパー4のうち、物理的に届かなかったというホールは実に4つ（4番、7番、13番、15番）！それでも、7番をボギーとした以外はすべてパーで切り抜けた。

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たとえグリーンに届かなくても、寄せワンでパーを拾う。自分に合った巧みな戦術を淡々と続けるしぶとさが持ち味だ。「他の選手がロングアイアンの練習をしているときに、私はアプローチとパターを練習する」という辛のクラブセッティングは、ウッドが1、3、5、7、9の5本とユーティリティが2本。辛の言葉通りロングアイアンは存在せず、あとは7番からPWまでの4本に、ウェッジ2本とパターがあるだけだ。

「前半終わって3打差だったので、優勝は出来ないと思っていました。自分のプレーだけ意識して、2位でも良いと思っていました」と振り返る辛。それでも、最終18番では3打目をピンそば2mにつけ、バーディは獲れなかったもののボギーを叩いた天沼に並び、プレーオフでは再びほぼ同じ位置からの3打目を3mにつけて、勝利をもぎ取った。

「今日のフェアウェイキープ率は100％。3日間でも外したのは1回か2回です」と笑う辛。メジャーを制した経験もある辛のゴルフは、迫力ある長距離ヒッターのそれとは一味違うが、“さすがはプロ”と唸らせる凄さがある。（編集部：今岡涼太）

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