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タイガーの求心力に引き込まれる人々

2006/11/14 18:00

月曜夜の羽田空港。宮崎へ向かう飛行機の搭乗を待つ空港ロビーには、ゴルフ関係者が溢れていた。今週はタイガー・ウッズが出場するダンロップ・フェニックスが開催される。週初めの東京だというのに、その空間には早くも週末の興奮を予感させる微熱が漂っていた。

翌火曜日、この日はフェニックス・チャレンジというテレビマッチが開催された。タイガーこそ出場しなかったが、男子プロからは、青木功P.ハリントン横田真一谷原秀人、そして女子プロからは、横峯さくら諸見里しのぶ上田桃子馬場ゆかりの計8人が出場し、マッチプレー方式のトーナメントで優勝を争う。結果は来月のテレビ放映に譲るが、シニアから女子まで、日本のゴルフ界が今ここに集結したという印象を受けた。

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午後になって、遂にタイガーが練習場に姿を現した。さっそくショートアイアンから練習を始めたタイガーだが、世界一の技を盗もうと、その1打1打を食い入るように見つめているのは、上田桃子諸見里しのぶの2人だ。

特に先日のミズノ・クラシックで、アニカ・ソレンスタムと練習ラウンドを一緒に回って良いイメージを持つと、そのまま2日目まで首位に立つ健闘を見せた上田は真剣そのもの。ずっと芝生の上に正座してタイガーの練習を見続け、しまいには足が痺れてしまっていた。

「女子プロは毎回一緒だけど、タイガーは色んなクラブで色んな打ち方をしている…」。足の痺れの代償として上田が掴んだものは、今後の彼女の活躍に大きく役立つに違いない。

ブラックホールのような強烈な求心力を持つタイガー・ウッズ。ファン、マスコミ、そして選手までを巻き込むその力は、週末の最終日に向けて、これから益々強まっていくことだろう。(編集部:今岡涼太)

今岡涼太(いまおかりょうた) プロフィール

1973年生まれ、射手座、O型。スポーツポータルサイトを運営していたIT会社勤務時代の05年からゴルフ取材を開始。06年6月にGDOへ転職。以来、国内男女、海外ツアーなどを広く取材。アマチュア視点を忘れないよう自身のプレーはほどほどに。目標は最年長エイジシュート。。ツイッター: @rimaoka



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