ホールアウト後は涙を流した松田鈴英

プロ野球では「ドラフト1位」という枕詞で選手が紹介されることがある。個人的な考えだが、女子ゴルフ界にやや強引に当てはめると「プロテスト1位」がそれだろうか。プロ入り同期の中で最も注目度が高い選手でもある。

来季の出場資格をかけて96人が出場した12月初めのQTファイナルステージ（静岡・葛城ゴルフ倶楽部 宇刈コース）には多くのプロテスト1位が参加した。2017年に2度目の挑戦でトップ合格し、躍進中の「黄金世代」と同期で、優勝は時間の問題とみられていた松田鈴英もその一人だった。

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6月ごろに行われるリランキング（賞金額に応じて出場優先順位を組み替える制度）までの試合に優先的に出場するには30位以内が目安となるが、松田は通算9オーバー74位に終わり、アテスト後は大粒の涙を流しながら、「本当につらかったですが、しょうがないです」と肩を落とした。

18年に賞金ランキング11位に入って初シードを獲得した。19年は34試合でトップ10入りが7度、同ランク32位で守った。52試合が開催された長丁場の2020－21年シーズンは45戦中23戦で予選落ち。フェアウェイキープ率は56％と低迷するなどショットは立て直せず、賞金ランキング94位でシードを失った。

「最終日（78）に崩れてしまった。今年一年、いろいろとショットが悪くなったり、パターが悪くなったり、全部が悪くなったんですが、一年間しっかりとステップアップツアーでイチから頑張りたい」とこぼれる涙をぬぐった。

6月のプロテストでトップ合格した佐久間朱莉は14位で通過

プロテストトップ合格選手は、直近の21年11月の尾関彩美悠、同6月の佐久間朱莉に加えて、古くは02年の佐々木慶子の姿もあった。佐久間が14位で来季前半戦の出場権を確保したのに対し、尾関は9番でトリプルボギーをたたくなど「79」と大きく崩れて通算6オーバー58位に終わり、「自分の実力不足を痛感した」とうなだれた。初日首位発進したエイミー・コガも43位で報われなかった。

輝かしい未来が約束されたかに思われたプロテスト1位たちの予選会。観客なし、テレビ中継なしの4日間はトレードマークの笑顔も少なく、張り詰めた雰囲気が漂う中、悲喜こもごものドラマがあった。（静岡県袋井市／玉木充）

2018年にトップ合格を果たしたエイミー・コガは43位に終わった

＜プロテストトップ合格者（合格年）の予選会結果＞
尾関彩美悠（21年11月）／58位
佐久間朱莉（21年6月）／14位※
エイミー・コガ（18年）／43位
松田鈴英（17年）／74位
永井花奈（16年）／41位
東浩子（12年）／15位※
O.サタヤ（11年）／84位
黄アルム（08年）／6位※
服部真夕（07年）／56位
佐々木慶子（02年）／78位
※2022年前半戦出場は30位以内が目安