姉の晃子に背を押されるように、胸を張り堂々と歩を進める福嶋浩子

「ビックリしました！3ヶ月分の運を使いましたよ」

今週開催の「クラシエ フィランソロピーLPGAプレーヤーズチャンピオンシップ」初日、首位と1打差の3アンダー2位タイとした福嶋浩子は、会見の場で他人事のように話した。彼女の氏名と画像を見れば感の良い方はピンとくると思うが、国内ツアー20勝を誇る福嶋晃子の妹だ。

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これまでは姉のサポート役にまわることが多く、表舞台に立つことは少なかったが、今季の「ニチレイPGMレディス」でレギュラーツアーデビュー。ここは予選落ちに終わってしまったが、この経験は無駄ではなかったようだ。しかし、本人は至って控えめ。「予選通過が目標なので、貯金ができましたね」と、まずはツアー初となる決勝ラウンド進出への目標を口にした。

姉の晃子から「ピンを狙っていかなくてもいいんだから」というアドバイスを受け、それを考えながらプレーを続けたという浩子。「パーでいいんだ」と自分自身に言い聞かせながらのラウンドが奏功し、初日の好スタートにつながったようだ。「姉がすごく喜んでくれるので、それも楽しみです！」と、笑顔が絶えない会見となった。

その姉の浩子は、この日6オーバーの93位タイと大きく出遅れてしまった。その姉に代わるように、上位争いに名乗りを挙げた妹。この調子でリーダーボードの上位に名を刻む回数が増えていけば、“福嶋晃子の妹の・・・”という枕詞が取れる日も近いだろう。