ツアー最長のパー4となる535ydの5番。天気によっては幻に終わるかも？

今週開催の国内男子ツアー「フジサンケイクラシック」で、ある1つのホールが話題になっている。富士桜カントリー倶楽部の5番、グリーンまで打ち下ろしが続く左ドッグレッグのパー4。前年より34yd伸びて535ydの設定となり、記録が残る1992年以降ではツアー最長のパー4にランク付けされたのだ。

前年も501ydと距離はたっぷりあり、グリーン左手前には池が迫るレイアウト。前年は最難関となったホールの距離を、さらに伸ばした意図はどこにあるのか。大会事務局の戸張捷ゼネラルプロデューサーは、次のように説明する。

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「海外ツアーでは500ydくらいのパー4は当たり前。特に5番は、フォローになったときに2打目を7I、8Iで打つ選手が出てきているんですね。フォローの風で下が乾いて距離が出る状況なら、535ydを使ってもいいと思っている。右の花道を狙うもよし、ピンを狙うギャンブルもある。そんなホールが日本にはそれほどない中で、1つあっても良いかなと思いました」

戸張氏が言葉に含めている通り、4日間すべてに535ydを適用するわけではないという。コースコンディションによっては前年までの501ydのティと使い分ける予定で、あくまで「風がフォローで、下が乾いてきたら」という条件つき。開幕前日（2日）のプロアマラウンドでは、朝方の激しい雨によるソフトなコースコンディションとあり、501ydのティを使用。雨予報が出ているあすの初日も、戸張氏は「前（501yd）からやります」と早くも明言した。

一方で、プレーする選手側の意見、特に池田勇太の言葉は辛らつだった。「戸張さん次第だと思うけれど、よほど天気が良くないと後ろ（535yd）は使えない。かなりフェアではなくなると思う。今日みたいにランが出ず、ピンが後ろになると（2打目が）UTか3Wになってしまう。3Wで池に入れてダボよりも、刻んでボギーの方がよっぽどいいけど、それではツアーが成り立たない。そのへんを考えてセッティングをして頂けるとありがたいですね」

もちろん、戸張氏も選手の心情は察している。「毎日アゲンストの風が吹いて、下が軟らかかったら、2打目でグリーンに乗る人が限られてくるし、最初から刻む人が出てくると思う。面白みもなくなるし、パー4の面白さを維持させながらやらないといけない」。いかにチャレンジングなホールと謳っても、グリーンを外し、池に打ち込み、ときには刻み、ボギーやダブルボギーの場面が続くようでは、楽しめるファンは限定されてしまうだろう。緊迫した展開で、水を差す状況にもなりかねない。

秋の長雨と重なる今週は、現時点では、週末まで雨模様の予報が出ている。「快晴を祈って？ そうですね」。今年は“幻の最長ホール”に終わってしまうのか。戸張氏にとって、決断に迷う日が続くことになりそうだ。（山梨県富士河口湖町／塚田達也）

＜国内男子ツアーの最長パー4 トップ3＞ ※記録が残る1992年以降
1位／535yd／2015年 フジサンケイクラシック／富士桜CC 5番ホール
2位／523yd／2006年 サン・クロレラ クラシック／小樽CC 16番ホール
3位／521yd／2013年 HEIWA・PGM CHAMPIONSHIP in 霞ヶ浦／美浦GC 18番ホール