所属先である「ゴルフパートナー」のスタッフと談笑する土肥功留美

「ベルーナレディースカップ」を訪れているギャラリーのほとんどが手にしている、手提げ袋と団扇。その両方には、中古ゴルフクラブの専門店「ゴルフパートナー」のロゴが刻まれている。同社は例年、今大会のギャラリープラザに店舗を出店。1年で1回のみのトーナメントへの出店とあり、スタッフは道行くギャラリーに片っ端から声をかけて手提げ袋を渡し、告知に奔走している。

その「ゴルフパートナー」と所属契約を結んでいる選手が、21歳の土肥功留美だ。ホールアウト後に練習グリーンへと足を運んだ土肥は、「パットが入らないんですよねえ・・・」と、同社のスタッフと数本のパターを見比べていた。

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所属契約といっても、クラブの使用契約を結んでいるわけではない。ひょっとしたら“中古クラブを使っているの？”と解釈されがちだが、既にダンロップとクラブ契約を交わしている。土肥がラウンド中に着用するウェアとサンバイザーに「ゴルフパートナー」のロゴを掲出し、クラブについては関与しない契約内容のようだ。

また男子プロでは、ユニークな言動と動きで知られる人気者、すし石垣（33）が同社と所属契約を結んでいる。今朝、スタートホールでアナウンス紹介された時に、『ゴルフパートナー所属』と聞いたギャラリーから“えっ？”という声を聞いたという土肥。ユニークな所属先と、異色の男子プロと同門である土肥は、やはり異色の存在と言えるだろう。

初日はパットが入らずに1オーバーの58位タイと出遅れた土肥だが、用品契約と結ぶダンロップと所属契約を結ぶゴルフパートナーのダブルサポートを受ける今大会。2日目以降の巻き返しに期待だ。（編集部：塚田達也）