3番でカラーからのパットがカップをかすめ、悔しがる勝みなみ

52年ぶりの日本開催となった「世界アマチュアチーム選手権」の初日、日本チームは松原由美が2アンダー、勝みなみが2オーバー、岡山絵里が6オーバーで回って、上位2人を採用するチームスコアではイーブンパー。9アンダーで首位に立ったカナダとは9打差の16位タイで、4日間の初日を終えた。

この日は軽井沢72ゴルフ東・入山コースをプレーした日本チーム。曇り空に時折霧雨が舞う肌寒い天候は、見えない重圧に苦しむ日本チームの心境を象徴しているかのようだった。

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前半は5ボギーを重ねたが、後半に立ち直りを見せた岡山絵里

10時35分に日本勢一番手としてスタートしたのは、チーム最年長の18歳・岡山。昨日までのワクワクも「スタート直前に緊張が来た」と、3番から3連続ボギーを叩くなど、10番を終えて6ボギーとスコアを落とした。

それでも、「前半は守ってばかりだった。後半はできるだけピンを狙おう」と切り替えると、11番以降は1バーディ1ボギーのパープレー。「調子は悪くないから、気持ちの持ち方。結果を求めずに、攻める気持ちを忘れずにやりたい」と好感触を掴んで、クラブハウスへと戻ってきた。

チームベストの2アンダーで貢献した松原由美

2番手でプレーしたのは、チーム唯一の「世界アマ－」経験者である松原だ。「緊張は多少あったけど何度も回っているコース。リラックスしようと思った」と、前半4番で4メートルを沈めてバーディを先行させると、8番でこの日唯一のボギーを挟むも、15番（パー5）で2メートル、最終18番では3メートルのバーディパットを沈めて、チームベストの2アンダー。「初日としては良いスタートが切れた」と、はにかんだ笑顔で応えた。

そして、チーム最後尾から100人近いメディア、ギャラリーを引き連れてのラウンドとなったのは勝みなみ。だが、この日はプレーが噛み合わない。3番ではグリーン手前のカラーからパターで2メートルオーバーさせてボギーが先行。5番（パー5）でバーディを取り返すも、6番（パー3）、9番とグリーンを外してボギーを重ねた。

後半はなんとかパープレーで回ったものの、前日目標として口にした4、5アンダーには遠く及ばず、がっくりとうなだれて苦笑いでのホールアウト。「うーん、よく分からないでプレーしていた感じです」と、本人もすぐに状況を把握することはできなかった。

「（最終ホールの）18番のセカンドもなんで左に行ったのか分からない。アプローチもパットもうまくいかないし、セカンドもなかなかピンに寄ってくれない。何をやってもうまくいかないというか、何をしているんだろうという感じでした」。

選手たちの心情を代弁したのは、阪口知子キャプテンだ。「みんな、見えないプレッシャーで金縛りのようでしたね」。

だが、日本チームのエース・勝は当然諦めてはいない。「（ワールドレディス）サロンパスで、10オーバー（初日82）から7アンダー（2日目65）をやったので、その時から“ゴルフは何が起きるか分からない”と思っている。明日も目標は高く持って臨みたいです」。

勝の目には、まだ希望の光が燃え続けている。（長野県軽井沢町／今岡涼太）