歴代受賞者の名前が刻印された盾を覗き込む川村と堀

日本ゴルフトーナメント振興協会（GTPA）は7日（金）、都内で2013年度のルーキー・オブ・ザ・イヤーの表彰式を行い、男子では川村昌弘と松山英樹、女子では堀奈津佳、比嘉真美子を表彰した。米ツアー参戦中の松山、米フロリダ合宿中の比嘉は代理受賞者の出席となったが、川村と堀が列席した。

昨季、ツアー初勝利を含む2勝を挙げた堀は現在タイで合宿中。この日の表彰式のために一時帰国した。「このような賞を受賞できてうれしい。励みにして今年一年頑張りたい」と決意も新た。「去年は平均スコアが悪かった（72.4651＝全体44位）。横峯さん、森田さんと一緒に回らせていただいた時に、（調子が）悪い時の力の差があると感じました」とパフォーマンスの底上げをこのオフのテーマにしている。

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自身の今季初戦は今月20日（木）にスタートする「ホンダLPGAタイランド」。海外開催の米国女子ツアーに初参戦する。「いままで一度も（海外でツアーに）出たことが無かった。興味があります」と意欲を口にした。

一方の川村は昨年9月、アジアンツアーとの共催競技「アジアパシフィック パナソニックオープン」で初タイトルを手にしたことで、今季の両ツアーのシードを獲得。来週からフロリダで自主トレを行った後、インド・デリーGCで行われる27日（木）開幕のアジアンツアー「セイルオープン」に参戦する予定だ。

狙うは海外メジャーの出場権。「去年も全米、全英（オープン）の予選を通れなかった。もう一度トライしたい。（同世代では）松山さんがずば抜けているけれど、なんとか離されないように頑張りたい」と、さらなる飛躍を誓った。（東京都港区／桂川洋一）