大嶋港は最終日「70」。12位で4日間を終えた

◇アジアパシフィックアマチュアゴルフ選手権 最終日（29日）◇ロイヤルメルボルンGC（オーストラリア）◇7055yd（パー71）

24位から上位フィニッシュを狙って出た大嶋港（岡山・関西高3年）は、最終日を3バーディ、2ボギーで4日間の自己ベスト「70」でプレーし、松井琳空海（まつい・りうら／香川西高2年）と並んで通算10オーバー12位で終えた。

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大嶋は1番をボギーで滑り出したが、2番でバウンスバック。9、10番の連続バーディでスコアを伸ばした。「スタートが悪かったけど、しっかり立て直してアンダーで回れて良かった」と話した。

それでも、優勝したジャスパー・スタッブス（オーストラリア）とは9打差。「技術が試される中で簡単にボギーとかダボを打ってしまうところがまだまだ」と世界との差を自己分析する。「こういう大きい試合で、難しいコースを回れていい経験になって、本当にいい1週間だった」と言いつつ「もっと上を目指していたので、正直悔しい」と正直な思いも口にした。

帰国後はすぐに国内ツアー「マイナビABCチャンピオンシップ」（11月2日～／兵庫・ABC GC）に出場予定で、UAE（世界アマチュアゴルフチーム選手権）→オーストラリア→日本の3連戦となる。「また練習を頑張りたい。世界アマとアジアアマで得た経験を国内で生かせるように」と18歳は飛躍を誓った。

最終日「74」の山下勝将。この悔しさをバネにする

12位からのトップ5入りを目指して出た山下勝将（近大3年）は3バーディ、4ボギー1ダブルボギーの「74」と落として通算9オーバー。日本勢トップの11位で大会を終えた。3日目からは一転、風が弱まり、天候に恵まれた一日。プレー自体の「やりやすさは感じた」というが、スコアを落とした原因にコースマネジメントを挙げた。

「打った後に『なんでそのクラブで打ったんや…』みたいな。そんなクラブで打つ必要がなかったのに、という感じですね」。7番ではピンまで142ydの2打目で、「ピッチングで抑えて打ったらいいのに、なんか9番を持ってしまって…」。ボールはグリーン奥に外れ、寄らず入らずのボギー。「ショットの調子は良いんですけど、そういう時にこういうミスをしてしまうと…」と悔やんだ。

最終日「70」の中野麟太朗。来年は日本で勝ちたい

42位で出た中野麟太朗（早大2年）は4バーディ、3ボギーの「70」でプレー。アンダーパーをマークして4日間を締めくくった。「もっと行けたと思うところもあったけど、このスコアがいま僕が出せるすべて。自分はちゃんとアンダーで回れるんだっていう自信が持てた」とうなずいた。

それでも、「もっと上に行けたんだろうなっていうのもある」との思いは残る。「距離を変えるショットだけだと限界を感じたので、フェードとかドローとかの打ち分けをもうちょっと練習する」と今後の課題を挙げた。

来年は14年ぶりの日本開催。太平洋C御殿場コースが舞台となる。中野は「これまで4回回って全部アンダーを出しているので相性はいい。アジアアマはまだ続く、そういう気持ちで来年は勝ちたい」と意気込み、山下も「マネジメントとかパッティングとか、全部を磨いて質を上げていく」と1年後を見据えた。同コースで行われることしの「三井住友VISA太平洋マスターズ」（11月9日開幕）には松井が出場予定。 “若武者”たちの挑戦は続いていく。（オーストラリア・メルボルン／内山孝志朗）