荒木優奈は9位でオーガスタの戦いを終えた（提供：ANWA Images）

◇女子アマチュア◇オーガスタナショナル女子アマチュア 最終日（1日）◇オーガスタナショナルGC（ジョージア州）◇6310yd（パー72）

初出場の荒木優奈（宮崎・日章学園高）が通算1オーバー9位タイに入り、5位タイの馬場咲希（東京・代々木高）とともにトップ10フィニッシュを決めた。

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「マスターズ」直前のオーガスタナショナルGCで行われるとあって、100ドルの入場チケットは完売。アマチュア競技と思えぬコース内の熱気に17歳のテンションも上がった。「ずっとワクワクしながらのラウンド。ここ最近で一番楽しかったですし、夢の舞台ってすごいなって思いました」と興奮気味に振り返る。

インスタートの前半14番でボギー先行も、直後に3連続バーディで見せ場を作った。15番（パー5）は残り約190ydから2オンに成功して奪い、16番（パー3）は7Iのハーフショットでグリーンの傾斜を利用して40㎝のベタピン。17番もセカンドを2mに絡めた。マスターズさながらの手動のリーダーボードに名前を乗せ、「16番で獲れたのがすごくうれしかった。（圏外から）1回でもボードの中に入れたのは自信にもなりましたし、うれしかったです」と充実感がにじむ。

帰国しても翌週には台湾でナショナルチームの派遣競技「ネイバーズトロフィーチーム選手権」が控えるため、日本にいられるのは5日間ほどしかないという。「でも、帰ってから1日だけ妹と遊ぶ約束もしてるんです」。お土産話はたくさんありそうだ。（ジョージア州オーガスタ／亀山泰宏）