5アンダーをマークし単独首位に立ったモーガン・プレッセル

◇米国女子◇ミズノクラシック初日◇近鉄賢島カンツリークラブ（三重県）◇6506yd（パー72）◇

国内女子ツアーが特別公認する日本開催の米国女子ツアー「ミズノクラシック」が7日（金）に開幕。大会初日、米ツアー2勝を挙げているモーガン・プレッセルが、5バーディノーボギーのラウンドで5アンダーとし、単独首位の好スタートを切った。

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「おつかれさまですー」。ホールアウト後、プレッセルの第一声は流ちょうな日本語だった。2006年の「マスターズGCレディース」で国内ツアーに初出場して以来、毎年のように来日して1、2試合を戦っている。2010年の「ワールドレディスチャンピオンシップサロンパスカップ」では優勝を飾るなど、日本でのプレーには慣れっこだ。

この日は強風がコースを回り、「風を読むのが難しかった」と振り返ったが、「パットが良かった。それが5アンダーで回れた理由」と満足そうに微笑んだ。2週間前に中国での試合に出場したあと、先週は自宅のあるフロリダへ戻って、日本に入ったのは今週月曜日。「昨日、ようやくちゃんと眠れた」と苦笑いのプレッセルだが、次週はメキシコへと飛ぶ予定。「ちょっとドライバーだけ修正して、我慢強く戦いたい」と、ハードな日程にも負けず、残り2日を戦い抜く。

首位と1打差、4アンダーの2位にはローラ・デービース（イングランド）とチェラ・チョイ（韓国）。香妻琴乃が日本勢最上位の3アンダー4位タイ、同順位にはイ・ミヒャン（韓国）、イ・イルヒ（韓国）、ポルナノン・ファトラム（タイ）の4選手が並んだ。

2アンダーの8位タイグループには横峯さくら、野村敏京、上原彩子、カリー・ウェブ（オーストラリア）、米国女子ツアーで賞金ランク首位に立つステーシー・ルイスら8選手。昨年覇者のテレサ・ルー（台湾）は1オーバーの35位、国内女子賞金ランク首位のアン・ソンジュ（韓国）は3オーバーの55位に続いている。