昨年は当時18歳のJe.コルダが勝利。今年開幕ダッシュをかけるのは？（Lucas Dawson／Getty Images）

2013年の米国女子ツアー開幕戦「ISPSハンダオーストラリアン女子オープン」が2月14日（木）から4日間に渡り、オーストラリアのロイヤルキャンベラGCで行われる。昨年から欧州女子ツアーとの共催競技として開幕戦に組み込まれ、今年が第2回目の開催となる。

昨年大会はツアー史上まれに見る大混戦となり、通算3アンダーで首位に6人が並んで最終日をホールアウト。2組に分かれて行われたプレーオフは全員がパーで分けた後の2ホール目にジェシカ・コルダがただ1人バーディを奪い、当時18歳の新鋭がツアー初勝利を手にした。

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今年度は5人が臨む日本人選手のうち、ルーキーイヤーを迎える上原彩子が先陣を切って登場する。昨年末に初めて挑戦したファイナルQTを3位で突破し、自らの実力で引き寄せた米ツアー出場権。かねてから想いを寄せてきた世界最高峰のフィールドへ、ついに第1歩を踏み出す。

そして、開幕戦に華を添える実力者たち。昨年は最優秀選手賞、新人賞をそれぞれ受賞したステーシー・ルイスとリュー・ソヨン（韓国）は、ともに昨年大会のプレーオフで敗れた5人のうちの1人。狙うは昨年の雪辱、そして女王の座を見据えての開幕ダッシュだ。そのほか、ツアー2年目を迎える18歳のレクシー・トンプソン、昨年米ツアーで最年少優勝を果たした15歳のアマチュア、リディア・コー（ニュージーランド）。さらには女王奪還に挑むシーズンを迎えるヤニ・ツェン（台湾）らが出場を予定している。

【主な出場予定選手】
Je.コルダ、上原彩子、N.キャンベル、L.デービース、T.ダーディン、S.ルイス、B.リンシコム、A.ムニョス、L.トンプソン、Y.ツェン、K.ウェブ、リュー・ソヨン、L.コー（アマ）