驚異の16歳、A.トンプソンが首位に1打差の好スタートを切った（Darren Carroll /Getty Images）

アラバマ州のRTJゴルフトレイルで開幕した米国女子ツアー第18戦「ナビスターLPGAクラシック」の初日。20歳のツアールーキー、ジェニファー・ジョンソンが「65」をマークして7アンダーの単独首位でスタートした。

1番ティからスタートしたジョンソンは、8番まで1バーディ、1ボギーのイーブンパー。しかし9番以降の10ホールで1イーグル、5バーディの猛攻を見せ、7ストローク伸ばしてリーダーズボードを駆け上がった。アマチュア時代に米国を代表する選手として活躍し、昨年7月にプロ転向。今季ここまで9試合に出場し6試合で予選を通過してきたが、8月の「CNカナディアン女子オープン」での12位が最高位となっていた。

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1打差の単独2位には同じく、昨年プロになった“レクシィ”こと16歳のアレクシス・トンプソン。7バーディ、1ボギーで「66」を出して6アンダーとした。

そして賞金女王レースを独走中のヤニ・ツェン（台湾）は7バーディ、3ボギーと出入りの激しい展開ながら、ステーシー・ルイス、スーザン・ペターセン（ノルウェー）らと並び4アンダーの5位タイと好位置で2日目を迎える。初日はフレッシュな若手が飛び出したが、今週も優勝候補の筆頭となるのは間違いなさそうだ。

また、日本勢でただ一人今大会に出場している野村敏京は5バーディ、2ボギーの「69」で回り3アンダーの12位タイとまずまずのスタートを切っている。