アマ連勝を狙う中島啓太（撮影は2021年「パナソニックオープン」）

◇国内男子◇バンテリン東海クラシック 事前情報◇三好CC西コース (愛知)◇7300yd（パー71）

コロナ禍の中止を挟み、51回目となる大会が30日（木）に開幕する。東海テレビ放送、東海ラジオ放送とともに大会を主催する興和株式会社（本社：名古屋市）が展開する外用鎮痛消炎薬「バンテリン」の名を冠して行われる。

＜＜　下に続く　＞＞

前回2019年はショーン・ノリスが優勝。首位スタートの最終日、一時は秋吉翔太にトップの座を譲りながら最後は1打差で振り切った。AONはもちろん、今年も出場する谷口徹や片山晋呉、石川遼らが歴代優勝者に名を連ねる伝統の一戦だが、過去連覇した選手はいない。

「パナソニックオープン」でアマチュア優勝を成し遂げたばかりの中島啓太（日体大3年）が今週もツアーに登場。「マスターズ」切符がかかる11月「アジアアマ」、アマとして出場権を得ている22年の海外メジャーといった大舞台を念頭に当面はプロ転向を見送る予定で、今後は“アマで2勝”という初の快挙もかかってくる。

下部AbemaTVツアーで賞金ランキング1位に立つルーキー・久常涼も参戦。前週にシーズン3勝目を挙げ、07年に制定されたツアー規定の適用第一号となってレギュラーにひと足早く“昇格”。下部で8戦3勝と破竹の勢いを見せる19歳の爆発力に期待が膨らむ。

トーナメントは無観客で行われるが、3日目となる10月2日（土）の競技終了後にドライビングコンテストを実施。初開催だった前回19年は大砲チャン・キムが346ydをかっ飛ばして優勝。今季平均飛距離の部門で312.9ydと断トツの数字をマークしている幡地隆寛も今大会に出場予定だ。

＜主な出場予定選手＞
ショーン・ノリス、池田勇太、石川遼、稲森佑貴、今平周吾、大槻智春、片山晋呉、金谷拓実、木下稜介、チャン・キム、永野竜太郎、比嘉一貴、スコット・ビンセント、久常涼、星野陸也、中島啓太（アマ）

前回2019年大会を制したのはショーン・ノリス