国内男子ツアー「サトウ食品NST新潟オープンゴルフ選手権競技」が、7月25日（木）から28日（日）まで、新潟県の中峰ゴルフ倶楽部で開催される。

この大会の特徴は、他のトーナメントに比べ賞金が少ないこと。ビッグトーナメントになると賞金総額2億円、優勝賞金4000万円になるが、この大会はその4分の1に相当する。その影響で、一部賞金ランキング上位選手などは、参加を見合わせ休養にあてる場合もある。と言うことは、賞金よりもまず”優勝”を狙う若手選手にはチャンスが広がるのだ。

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若手選手の登竜門ではないが、この大会で初優勝を挙げる選手も少なくない。昨年は桧垣豪が、4日間で24アンダーをマーク。2位に6打差をつける快勝を見せた。

今年もニューヒーローが誕生するのか。注目されるのが、先々週広島で行われた住建産業で7位に入った谷原秀人。または、タマノイ酢よみうりオープンで2位に入るなど、ここのところ安定した成績を残している丸山大輔など。

また、先々週の広島でツアー初優勝を果たしたS･K･ホは、2試合連続優勝を狙う。昨年チャレンジツアーで3勝し、レギュラーツアーに乗り込んできたホだが、その実力はすでに周囲も認めるところになった。

そして、現在賞金ランキングトップの佐藤信人が出場する。全英出場が叶わず、日本ツアーに残ることになった佐藤。先々週も全英組不在に、優勝を狙ったが5位に終わった。そして、今週も全英組が出場しないので、賞金差を広げておきたい。

勢いのあるホや佐藤が抜け出すのか、それとも名前も知られていないような選手が飛び出してくるのか、注目したい。