賞金ランキングで首位に立つ藤田寛之が初日から単独首位に立った

◇国内男子◇ブリヂストンオープンゴルフトーナメント初日◇袖ヶ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コース（千葉県）◇7119ヤード（パー71）

早朝から時折小雨がコースに落ち、午後1時過ぎには、いよいよ本降りとなった開幕初日。例年通りバーディ合戦が展開され、現在賞金ランキングトップを走る藤田寛之が8バーディ、1ボギーの「64」をマークして7アンダーで単独首位発進した。

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2打差の2位に連覇を狙う谷口徹。4アンダーの3位タイに韓国のキム・ヒョンソン、ツアー初勝利を狙う山下和宏、川村昌弘がつけている。

2年ぶりの大会制覇がかかる池田勇太は「78」と崩れ、7オーバーの98位タイと大きく出遅れた。

＜藤田寛之は“抜け殻”でも単独首位＞

先週の「日本オープンゴルフ選手権競技」を今季の最大目標としていた藤田寛之は、今週の「ブリヂストンオープン」大会前日に「今は抜け殻のようなものです」と、精神的にも肉体的にも疲れ切った状態で会場入りした。

しかし試合が始まれば日本ゴルフ界を牽引する1人としての実力を発揮し、8バーディ、1ボギーの7アンダー単独首位に躍り出た。「ラウンドの時には集中して出来ましたね。逆にいい緊張感でやれているのかもしれませんね」。先週はタイトルが欲しいと意気込むあまり力んでしまったが、今週は自然体でプレーをしていると自己分析する。

グリーンの重さで手こずる選手も現れたが、藤田はすぐに感覚を掴んだ。「昨日ハーフ回って掴めなかったけど、今日は雨の影響もあり、上りの出足が粘るので重いことを感じましたね。沖縄のグリーンは初速が出るというか上りでも加速するぐらい速かったので・・・」。前半を終えてインターバルの休憩中にミドル、ロングパットを練習し、後半の5バーディにつなげた。

「必要以上に疲れを感じていますけど、気持ちの部分が大きい気がします。これが3日目ぐらいだと変わってくるのでしょうけど。今日の7アンダーは神様がくれた感じがします。ショットもあまり良くないので、不安があるのは変わりません」と、まぐれで出したスコアのように話すが、これまでも、悲観しながらも勝利を重ねているだけに、今週も優勝に一番近い位置にいることは間違いない。