2週連続優勝を狙うタイガーが8位タイの好スタート（Stuart Franklin/Getty Images）

WGC（世界ゴルフ選手権）の第3戦「WGCブリヂストンインビテーショナル」が、オハイオ州のファイヤーストーンCCで開幕。6アンダーでパドレイグ・ハリントン（アイルランド）が単独首位。タイガー・ウッズは2アンダー、8位タイにつけている。

世界中のトッププレーヤーが集う今大会。中でも注目は2年ぶりの出場となるタイガー。序盤の2番からバーディを決める好スタートを切ったが、8番ではボギー。イーブンで迎えた後半は12番から連続バーディをマークし、2アンダーでホールアウト。セルヒオ・ガルシア（スペイン）、ハンター・メイハンらと並び、8位タイとまずまずのポジションで初日を終えている。昨年は膝の故障で4連覇を前に無念の欠場。それだけに今年にかける意気込みはかなりのものがあるはずだ。タイガーの動向から目が離せない。

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首位に立っているのはハリントン。インの前半はスタートホールからバーディを決めるなどして2アンダーで折り返し。アウトの後半もスタートから連続バーディをマーク。終盤にも連続バーディを決め、ノーボギーの6アンダーでフィニッシュ。昨年の「全英オープン」、「全米プロゴルフ選手権」を制した男子ゴルフ界きっての実力者が、単独首位でスタートを切った。

首位と2打差の4アンダー、2位タイには、プラヤド・マークセン（タイ）、ティム・クラーク（南アフリカ）、スコット・バープランクの3人。ノーボギーでラウンドしたバープランクに対し、クラークは2ボギー、マークセンは3ボギーと、波を乗り越えてのスコア。安定感がカギを握ることになりそうだ。

続く3アンダー、5位タイには、スティーブ・ストリッカー、ザック・ジョンソン、イアン・ポールター（イングランド）の3人。日本から出場している片山晋呉は2バーディ6ボギー、五十嵐雄二はバーディなしの4ボギーと苦戦。4オーバー、66位タイで初日を終えている。