スコットランドのセントアンドリュース、カーヌスティ、キングスバーンズの3コースで行われている欧州男子ツアー「アルフレッド・ダンヒル・リンクス選手権」3日目。カーヌスティで「66」をマークした北アイルランドのマイケル・ホーイが、通算18アンダーとして単独首位に浮上した。

12アンダーの首位タイから出たホーイは、前半インで14番（パー5）でのイーグルも含め4つスコアを伸ばした。アウトでも3バーディ、1ボギーと勢いは衰えず、後続を大きくリード。5月の「マデイラアイランドオープン」以来となる勝利へ王手をかけた。

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しかしその32歳を3打差2位で追うのが同郷で、同じ1979年生まれのグレーム・マクドウェル。昨年の「全米オープン」王者は「マイケルはずっと才能にあふれた選手だった。彼はボールを操り、素晴らしいスイングをする」と讃える良き友人と、最終日は最終組で激突する。

さらに3位以下も強豪がズラリ。通算14アンダーの3位に昨年の「全英オープン」王者のルイ・ウーストハイゼン（南アフリカ）。そして通算13アンダーの4位タイグループには、この日セントアンドリュースで「63」を出したルーク・ドナルド（イングランド）、同じく「64」のパドレイグ・ハリントン（アイルランド）ら。そしてホーイ、マクドウェルと同じ北アイルランド出身のロリー・マキロイも加わってきた。

2001年の「全英アマチュア選手権」を制しながらも、プロ転向後はなかなかスポットライトが当たらず、現在の世界ランクも271位と低迷するホーイ。「ゴルフはメンタルの世界。悪いショットも自分で受け入れなくてはいけないから。この大きな大会でリードしている展開は素晴らしいこと。でもまだ先は長い」と、どこか達観したような様子で話す。最終日は聖地セントアンドリュースが舞台。メジャーチャンピオンたちの追撃をかわすことはできるだろうか。