大会連覇を狙う藤田幸希が4位に急浮上！ ショット、パットともに安定したプレーを続けている

34年ぶりの大会連覇が現実味を帯びてきた。「日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯」2日目、28位タイからスタートした藤田幸希が4連続を含む7バーディ、2ボギーの「67」をマーク。首位に2打差の通算4アンダー、単独4位への急浮上を遂げ、ディフェンディングチャンピオンが首位争いに食い込んできた。

初日は寝違えによる首の痛みを訴えていたが、「トレーナーに1時間半ぐらいマッサージをしてもらったら良くなった」と状態は回復。「ショットもパットも安定していた」と躍動感を取り戻し、バーディラッシュへと繋げた。前半は圧巻だった。2番（パー5）、3番（パー3）と1.5mにつけてバーディを奪うと、5番（パー3）で3m、6番（パー5）で7m、7番で1m、8番では12mを捻じ込み、怒涛の4連続バーディ。「意識はしてなかった。あ、4連続だったんだ、って」。1ホール1ホールへの集中を極限まで高め、ゾーンに入っていった。

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先週からウッドとアイアン、今週からパターも替えたという藤田。そのパターが、今週の大きな助けとなっている。この3～4週間はパットの不調が続き、今週からパターを変える予定だったという。「パターは直感で決めている」という藤田は練習日の火曜、テスト用に置かれていたパターの中で、ポツンと置かれている1本を見つけて手に取った。「コレは良さそうだな、と。そのまま練習ラウンドに持って行った」。重さのバランスやグリップの調整はしていないが、パターとの相性は抜群。「出会いは大事ですね」と、しみじみと口にした。

ディフェンディングの立場について、開幕前は「緊張すると思っていた」と振り返るが、蓋を開けてみれば首位争いを演じる活躍ぶり。「今は楽しくなっちゃって。こういう機会は滅多にないし、ワクワクしながらプレーしています。スコアは気にしていないし、連覇もそれほど考えていません。それがこのスコアに繋がっていると思います」と心境を話す。大会連覇のプレッシャーを感じず、その立場を楽しめていることが、今の藤田を支える強みの1つとなっている。（千葉県市原市／塚田達也）