短いラフは飛ばし屋向き。福嶋が勝つ条件は揃っている！？

今年の「日本女子オープン」が開催されている我孫子ゴルフ倶楽部は、赤星六郎の設計により開場したのが1930年。80年近い歴史を誇るコースだけあって、その系譜も輝かしい。日本アマ3連覇の三好徳行をはじめ、日本プロ4勝、日本オープン2勝の林由郎もここ我孫子で育った名選手だ。

林は我孫子GCで青木功を育て、習志野CCに移ってからは尾崎3兄弟らを指導した。女子では、福嶋晃子の師匠として有名だ。小さなグリーンと深いバンカーで知られた我孫子を象徴するように、青木や福嶋の小技はプロの中でも際立っている。

＜＜　下に続く　＞＞

大会初日を首位と2打差の4アンダーで終えた福嶋晃子は、「10歳からここにいるって聞いているので、練習場とか、ここで練習してたんだろうなぁとか思います」と、師匠の幼い頃を回想する。「私のアプローチは先生に教わったこと。今日は難しい状況が無かったけど、それは私だけかも知れない。どんなライでも簡単に出来るように教わってきたのは、先生のおかげだから」と、改めて自身の基礎を見つめていた。

その林は、日本オープン、日本プロ、関東オープン、関東プロと当時の4大公式戦にすべて勝利。いわゆるキャリアグランドスラムを達成している。一方、福嶋は昨年からメジャー大会となったワールドレディスの初代チャンピオン。日本女子プロ（97年）、ツアーチャンピオンシップ（97年）にも優勝しており、今大会に優勝すれば女子選手として最初のグランドスラマーとなれるのだ。

「ドライバーが曲がるので、今日良くても、明日は予選通れるか分かりません」とごくごく弱気の福嶋だが、歴史的勝利を飾る舞台として、これ以上の大会は無いだろう。「まずは戦えるだけの状況を作りたい」という福嶋だが、この千載一遇のチャンスを掴めるだろうか？（編集部：今岡涼太）