真っ赤な麻シャツを着たその男は、オープニングパーティでみずから焼き上げたラムチョップを上機嫌でゲストたちに振る舞っていた。チーチャン・ゴルフリゾートのオーナー、ナリット・チア・アパー氏（60歳）。18歳でマレーシアからタイへ移住して立ち上げたエビの加工会社は、いまでは従業員3000人規模にまで成長させた。同社はタイ証券取引所が主催する“継続可能なビジネスを称える賞”を18年まで3年連続で受賞している。そして同年、アパー氏はついに、“自分のゴルフ場を持つ”という長年の夢も叶えた。 コースはタイ随一の観光地であるパタヤから南に、車で30分ほど行ったところにある。岩山に金色の巨大ブッダが描かれた観光...

「全米オープン」などを主催する全米ゴルフ協会（USGA）の本部は、ニュージャージー州のファーヒルズという小さな町にある。敷地内には数棟の建物が点在。そのひとつにゴルフの歴史を詰め込んだといえる図書館があり、一世紀以上も前のゴルフ雑誌の広告を眺めてみた。そこに書かれる謳い文句は、いまとさほど変わっていないように思えた。 1918年のゴルフ誌『THE AMERICAN GOLFER』に載ったマグレガーの新ドライバーのキャッチコピーは「Greater Distance（飛距離が伸びる）Better Direction（方向性が良くなる）More Accuracy（さらなる正確性）」だった。同じページ...

◇国内男子＆アジア共同主管◇レオパレス21ミャンマーオープン 2日目（27日）◇パンラインGC（ミャンマー）◇7103yd（パー71） その風貌はただの中年。帽子もかぶらず、浅黒い肌をゆったり目のシャツとパンツに包んでいる。ムケシュ・クマール（インド）、51歳。だが、あなどるなかれ。この人物こそ、インド国内ツアーで123勝を挙げ、6度の賞金王に輝いている伝説のプロなのだ。 昨年12月、クマールはアジアンツアーの「パナソニックオープン インディア」を制し、インターナショナルツアーで初めての勝利を飾った。54ホールに短縮された大会で、初日からの首位を守りきって1打差での完全優勝。ツアー最年長優勝記...

◇国内女子◇NOBUTA GROUP マスターズGCレディース 事前（19日）◇マスターズGC（兵庫）◇6523yd（パー72） 適切な目標設定は難しい。意気込みすぎて大きな目標を掲げると、未達成に終わることはサラリーマンにも多くある。目の前の出来ることをコツコツと積み上げる方が、結果的に好成績を招くなんてことも、しばしばだ。 「毎試合の目標を100万円にしています」と話すのは青木瀬令奈。「少し頑張れば、手が届くと思うので」と、この目標を設定した。賞金額によって異なるが、平均すると15位前後に入るとクリアできる。「『少し頑張れば』がポイントです」と、昨季初めて賞金シードを手に入れた23歳は強調...

タイガー・ウッズがオーナーを務めるレストランが、フロリダ州ジュピターにある。開店したのは2015年8月。米国男子ツアー「ザ・ホンダクラシック」が開催されたPGAナショナルGCからは、北東に約10マイル（16km）ほどの距離にあり、ウッズだけではなく、レストラン近郊の高級住宅地に居を構えるロリー・マキロイやリッキー・ファウラーもよく訪れているという。 「ザ・ホンダクラシック」の木曜日に、ハーバーサイド・プレイスという洒落たショッピングモールの一角にある「ザ・ウッズ・ジュピター」を訪れた。店の前がバレーパーキング（係りに車を預けて停めてもらう駐車場）になっていて、ポルシェやベンツなどの高級車が続々...

ゴルフファンに少なからぬ驚きを与えるニュースとなった。ヤマハは23日、大山志保、有村智恵、今平周吾ら5選手と新たに用品使用契約を結んだと発表した。これまで看板プロに掲げてきた技巧派ベテランの藤田寛之、谷口徹らに加え、人気と実績を兼ね備えた大物女子選手や注目の男子の若手ホープを迎えたことは、販売戦略上の転換点になると言える。 ゴルフは「見るスポーツ」であると同時に「するスポーツ」の側面も大きい。クラブメーカーにとって、契約選手は商品の売り上げを伸ばすための広告塔の役割を担う。多額の契約金、手厚いサポートを受けると同時に活躍を期待される。メーカーは選手の活躍を製品やロゴの露出、認知の拡大につなげ、...

◇米国男子◇ウェイストマネジメント フェニックスオープン 最終日（5日）◇TPCスコッツデール（アリゾナ州）◇7266yd（パー71） 「リーダーボードはずっと見ていました。それはいつも通り」。大混戦となった最終ラウンドも、松山英樹はつぶさに自分のポジションを確認してプレーを続けた。4打差の首位を追い、ハーフターンした直後には2打差に詰めた。終盤15番（パー5）で一時的に単独トップに立ち、最終的には前年と同じようにプレーオフの4ホール目で勝負を決した。目まぐるしく上位選手が入れ替わる米ツアーの醍醐味といえるサンデーバックナイン。5万人を超えるギャラリーの前で、連覇に成功した松山には文字通り王者...

29日に国内女子ツアーからの撤退を表明した茂木宏美。国内メジャータイトルを獲るなどツアー通算6勝の39歳は「娘が産まれてから、娘のことを第一に思ってきた。いま自分は何を優先すべきなのか？ということを考えた」と、勝負師としてではなく一人の母親として決断を下した。 2014年2月に長女・和奏（わかな）ちゃんを出産してから、毎年のように漠然と考えていた”ツアー撤退”。より現実味を帯びたのは、出場権のなかった11月1週目「TOTOジャパンクラシック」のときだ。和奏ちゃんを授かった際にかかった医師のところへ検診に行った。「2人目が欲しいなら、いまの生活は厳しいと思った」。娘にきょうだいを作りたい――そん...

◇国・地域別対抗戦◇ISPSハンダ ゴルフワールドカップ◇キングストン・ヒースGC（オーストラリア）◇7111yd（パー72） 2位じゃダメなんです――。世界一になりたい理由があった。松山英樹と石川遼は、14年ぶりに日本へワールドカップを持ち帰ることだけを目指していた。28カ国中6位の通算14アンダー。優勝したデンマークには6打及ばなかったが、これがたとえ2打差でも、1打差でも、2人の表情はさほど変わらなかったはずだ。 日本人どころかアジア勢最高の世界ランキング6位に君臨する松山は「遼と組んで優勝したら、日本の男子のゴルフ界を変えられる」という一心で、石川をパートナーに選んだ。同学年の戦友のタ...

◇米国男子プレーオフ第3戦◇BMW選手権◇クルキッドスティックGC（インディアナ州）◇7567yd（パー72） 米国中西部のコースを舞台に持ち回りで開催されるBMW選手権はことし、4年ぶりにクルキッドスティックGCで行われた。州最大の都市インディアナポリスの北、閑静なカーメルという町にあるクラブは、同大会のほか「全米女子オープン」「ソルハイムカップ」「全米シニアオープン」などをこれまでに開催。その中でも、最も広く知られているのが、1991年の「全米プロゴルフ選手権」だ。 松山英樹が生まれる約半年前のメジャー。主役はジョン・デーリーだった。その後にゴルフ界きっての荒くれ者として名を馳せたデーリー...

◇国内男子◇ANAオープンゴルフトーナメント 2日目（16日）◇札幌ゴルフ倶楽部 輪厚コース （北海道）◇7063 yd（パー72） 「ANAオープン」2日目、6バーディ、3ボギーの「69」でプレーして、通算12アンダー単独首位でトーナメントを折り返す石川遼は17日、25歳の誕生日を迎える。心境をたずねられ「24歳と25歳は…変わらないですね。でもこの1年は本当に早かった」と振り返った。 今年2月、腰痛と左の股関節痛で米ツアーから離脱した。「これだけ試合に出なかった1年はゴルフクラブを握ってから初めて」。7月の「日本プロ」出場までの約5カ月間、試合出場はおろか、ゴルフとは距離を置いて過ごしてき...

米国男子ツアー（PGATOUR）本格参戦初年度。石川遼の滑り出しは、少なくとも結果の上では最悪のものとなった。1月第3週の「ヒュマナチャレンジ クリントンファウンデーション」に始まり、「ファーマーズ・インシュランスオープン」、「ウェイストマネジメント フェニックスオープン」と3試合連続で予選落ち。賞金、そして今季からシード権争いの指標となるフェデックスカップポイントも、もちろんゼロだ。 「結果を残せなかったのは非常に残念です」。屈辱の“3連敗”を受け、石川は言った。しかし「迷いはない。淡々と続けていくことしか自分には出来ない。こうやれば結果が出るっていうのは誰もわからない」とも続けた。もちろん...

米国男子ツアー（PGATOUR）のメンバーとなった石川遼は、その本格参戦を迎えるにあたり、本土に2つの拠点を構えた。東海岸と西海岸にひとつずつ。場所はフロリダ州オーランドのベイヒルクラブ、そしてカリフォルニア州はロサンゼルスからは南東へ約120キロに位置するカールスバッドである。 広大な大陸を毎週移動し、連戦に臨むツアー。ほとんどの外国人選手が、各地に一軒家を購入し、拠点とする。ロリー・マキロイをはじめとした欧州の選手は、母国にも近い東海岸で、年間を通じて温暖なフロリダ州を選ぶケースが多数。また、カリフォルニアやアリゾナ州のほか、アクセスの良いテキサス州ダラスなどはチェ・キョンジュら韓国人選手...

前身の「ビュイックインビテーショナル」から2010年にメインスポンサーが変更された米国男子ツアー「ファーマーズ・インシュランスオープン」の土曜日は例年、“ユニバーシティ・デー”なるイベントが試合と並行して行われている。 この催しは、決勝ラウンドに進んだ選手の希望者が、出身大学のチームカラーを基調にしたウエアを着用して第3ラウンドのスコアを競い合うもの。エントリーした選手の中で、ベストスコアを出したプレーヤーが勝者となる。しかしこの競技が、一風変わっているのは、ボーナスが各プレーヤーに入るものではないところにある。 トップだった選手の賞金1万5000ドルは、出身大学のゴルフ部に寄贈される。1万ド...

石川遼の米国男子ツアー（PGATOUR）本格参戦が始まった。昨季、同ツアーで、賞金ランキング108位相当の約87万ドルを稼ぎ出してシード権を獲得。プロ6年目のシーズンはここ数年と同様に米国の地で迎えたが、新たにそのツアーメンバーという栄誉と責任を背負って「ヒュマナチャレンジ クリントンファウンデーション」でティオフした。 この2013年シーズンの3戦目を自身最初の試合として選んだ石川は、その理由を昨年12月にアジア選抜として出場した「ロイヤルトロフィ」後にトレーニング期間を設け、フィジカル面の調整に充てたためと説明した。さらに「せっかくのルーキーの年なので、シードをキープするためにも、できるだ...

米国男子ツアーのメンバーとしてプロ6年目を迎えた石川遼は今季、新たにキャロウェイゴルフと用具契約を結んだ。かねてからオデッセイのパター、そして昨年11月からはキャロウェイ製のウェッジをテストするなどしてきたが、ウッド、アイアンを一気に新調。ウエアやウエアのロゴに、こちらが見慣れるのも少々時間がかかるだろうか。 石川が今季初戦の「ヒュマナチャレンジ クリントンファウンデーション」で握ったクラブはほとんどが、この春の新商品。注目されたドライバーは、「RAZR FIT XTREME ドライバー」（レーザー・フィット・エクストリーム・ドライバー）を選んだ。 こちらのドライバーは、シャフトとヘッドの結合...

ツアーメンバー石川遼のルーキーイヤーとなった2013年の米国男子ツアー。日本で数々の実績を残してきた21歳のプレーには注目が集まるばかりだが、今年日本ツアーから巣立ち、新しいステージでの戦いを始めたのは彼だけではない。リーダーズボードにあるD.H.Leeの名前。昨季まで国内ツアーで2勝をマークしたドンファン（韓国）も、同じくシード権を手にして米国へ乗り込んできた選手だ。 ドンファンは昨年、クオリファイスクールをセカンドステージから出場。ファイナルでは全選手中トップ通過でツアーカードを獲得した。日本ツアーから7人の韓国勢が挑戦し、ただひとり合格。「谷口（徹）さんには『セカンドも甘く見ちゃいけない...

「ヒュマナチャレンジ クリントンファウンデーション」で米国男子ツアーメンバーとして初戦を戦った石川遼は、14本のクラブセッティングの中で、1本のクラブを予選ラウンドの3日間で毎日入れ替えた。 その1本はドライバー、3番ウッドに次ぐ飛距離を持つクラブ。初日は5番ウッド（X HOT PRO フェアウェイウッド）。2日目はアイアン型のユーティリティ（X UTILITY Prototype アイアン）、そして3日目はウッド型のユーティティ（X HOTユーティリティ）を実戦投入。これに特注の2番アイアン（3番～PWと同じくX FORGEDアイアン）を含めた4本から、250ヤード前後のショットを操ることに...

「もがいているとか、悩んでいると思われるのが僕、大嫌いなんです。絶対に人にそう見られたくない。苦労しているのを見られるのがイヤ。“カッコつけている”から。僕は不器用。器用で運動神経の良い人って、いきなり何でもできたりする。でも、僕はそうじゃない。最初は全然できないことの方が多い。裏で、影で頑張ってきたタイプなので」。 国内男子ツアー「三井住友VISA太平洋マスターズ」で2年ぶりの勝利を挙げた石川遼は、苦笑いと、照れ笑いを浮かべながら、そう話した。「だから、（2年間の苦悩は）書いても欲しくない（笑）。『全然、つらくなかった』って、書いといてください。『ちょろかった』って」。優勝会見の間も、涙まで...

国内女子ツアー「伊藤園レディスゴルフトーナメント」は、大会史上7度目のプレーオフに突入した。通算12アンダーでホールアウトした有村智恵とイ・ボミ（韓国）の女子ゴルフ界でも人気の高い2人の対決となった。 有村はこの試合が自身の今季最終戦ということで、必勝を期して戦っていた。一方のボミも先週は優勝まであと一歩というところで、米ツアーのステーシー・ルイスに逆転優勝を許していたため、リベンジを狙っていた。 有村とボミは体格も似ていて、互いに人気も高いということで予選ラウンドではよく同じ組に設定され、何度もラウンドを共にしてきた。その2人のプレーオフということで、会場に詰めかけたファンは、自分の贔屓（ひ...