日本女子プロゴルフ協会（LPGA）の樋口久子相談役が、今年度の文化功労者に選出され、4日（火）に都内で顕彰式が行われた。文化の向上発達に関して特に顕著な功績を残した人物に与えられる顕彰で、ゴルフ界では男女を通じて史上初。樋口氏はこの日、青色発光ダイオード開発でノーベル物理学賞に選ばれた名古屋大教授の天野浩氏や米カリフォルニア大サンタバーバラ校教授の中村修二氏らとともに顕彰式に臨んだ。 「大変嬉しく思っています。私たちの分野で頂けるとは夢にも思っていなかったので、光栄に思っています」。自身の名前が冠に付された「樋口久子 森永レディス」の会場で、樋口氏は改めて受章の喜びを口にした。 多くの先達もい...

これまで、海外試合への出場に消極的だった横峯さくらが、先週31日（金）に米ツアーのファイナルQT挑戦を自身のブログで表明した。 今週、三重県にある近鉄賢島CCで行われる国内ツアー公認の米ツアー公式戦「ミズノクラシック」で優勝すれば、QT免除で来年のシード権を獲得できるとあって、「目標が明確だし、優勝したい」と意気込みも高らかだ。 「一番は結婚したことが大きい」と本人も言うように、今年4月にメンタルトレーナー・森川陽太郎氏と結婚したことが大きい。「主人と二人三脚でできる」と、生活に関する部分は夫にサポートして貰いつつ、ゴルフへと打ち込める環境が整った。 2人で初めての米国遠征となった「クラフトナ...

今週の「樋口久子 森永レディス」で、なにかと耳に入ってくるのがキャディ絡みの話だ。選手のプレースタイルや性格にもよるだろうが、プレーヤーにとってはキャディから受ける影響が小さくないことを改めて知るようで、聞いていて興味深い。 今週、外国人キャディのゲーリー・ジョンストンさんを初起用したのは馬場ゆかり。最近は成績が振るわず、10月上旬の「日本女子オープン」から3試合連続で予選落ちを喫した。このところエースキャディを固定できておらず「いろいろな人にお願いしてみたけれど、キャディさんと息が合わなかった」ことも不振の一因に挙げる。今週は、2日目を終えて5位の好位置。成績を見る限り、新キャディとの関係は...

サッカーは中国語で「足球」、テニスは「網球」。ではゴルフはとういうと「高尓夫（球）」だ。いわゆる外来語、日本でカタカナことばの固有名詞は、ほとんどが漢字の読みを充てて表記される。上海のハイウェイ脇に掲げられていた看板にあったフォルクスワーゲンの車も同じだった。 漢字を使う日本人にとってはシェシャンインターナショナルGCで行われている「WGC HSBCチャンピオンズ」のリーダーボードは、なんとなく親しみがある。世界のトッププレーヤーの漢字表記はこんな具合。どのくらい読めるだろう？ 亜当-斯科特／伊恩-保尓特／馬丁-凱梅尓／亨利克-斯滕森／喬丹-斯皮思／李-維斯特伍徳／瑞奇-福勒／塞尓吉奧-加西...

マサチューセッツ州のTPCボストンで29日（金）に開幕する米国男子ツアーの「ドイツバンク選手権」。フェデックスカッププレーオフの第2戦をポイントランキング2位で迎えるロリー・マキロイ（北アイルランド）が開幕前日の28日、公式会見に出席した。 全4戦にわたるプレーオフシリーズは積算ポイントで下位選手が脱落していくサバイバル。前週「ザ・バークレイズ」でポイントトップの座をハンター・メイハンに譲ったマキロイは「できればトップで最終戦を迎えたい」と意欲。同大会ではパットに苦しんだが「先週、リッジウッドでのストロークもその直近と変わっていないはず。リッジウッドはみんな大変だったと思うんだ。ポアナ芝はトリ...

国内男子ツアー「アールズエバーラスティングKBCオーガスタゴルフトーナメント」の初日、12時35分に10番から出た塚田好宣が、4バーディ、ノーボギーの「68」でラウンドし、首位と3打差の5位タイとなった。 大会前日、軽めの練習で切り上げた塚田は「明日はスタートの1時間ぐらい前にコースに来ますよ」と公言していた。朝から時間にたっぷり余裕がある午後スタートの選手の中には、早めにコースに来てドライブビングレンジで打ち込む選手もいるが、「練習はしませんよ」の一点張りだ。 塚田には戦略的な理由があった。 「ここの練習場は打球の方向がせり上がっている、いわゆる打ち上げになっているんです。で、いざコースに出...

米国男子ツアー（PGAツアー）が、分析データにおける新たな部門ランキングを発表した。フェアウェイキープ率、パーオン率、平均飛距離など膨大な数の選手スタッツに加えられたのは「STROKES GAINED／TEE TO GREEN」という指標。直訳すると、「スコアに対するショットの貢献度」といったところだ。 ツアーでは2011年から、「STROKES GAINED ／PUTTING（スコアに対するパッティングの貢献度）」というデータが用いられている。 コロンビア大学のマーク・ブローディ教授、マサチューセッツ工科大学の研究スタッフらが考案した、ツアーでパット技術の指標となるもので、「全選手の平均から...

この日、一番の歓声を集めたのは彼かもしれない。フェデックスカッププレーオフ第2戦「ドイツバンク選手権」初日。午前9時8分、松山英樹の前の組で万雷の拍手を受けてティオフしたのはキーガン・ブラッドリー。会場のTPCボストンのあるマサチューセッツ州は、愛着のある地元のひとつだ。 米女子ツアーで世界殿堂入りしたパット・ブラッドリーを叔母に持つキーガンは、バーモント州で生まれ、高校時代をマサチューセッツで過ごし、その後ニューヨークにあるセント・ジョーンズ大学に進学した。このニューイングランド地方、特にボストンへの愛着は深く、昨年大会では150人近くを招待したほど。 そしてこの初日は6バーディ、ノーボギ...

国内女子ツアー2勝を誇る比嘉真美子が、今年の米女子ツアーの予選会（Qスクール）の第2ステージを受験し、米ツアーに挑戦することが分かった。 Qスクールの第2ステージは9月30日（火）から10月3日（金）までの4日間、フロリダ州にあるプランテーションG&CCを舞台に72ホールで争われる。この第2ステージで上位80位以内に入ると、12月3日（水）から7日（日）までフロリダ州デイトナビーチで開催される第3ステージ（ファイナル）に進出し、その試合で上位に入ると（現時点で人数は未定）、晴れて来シーズンの米女子ツアー出場権を獲得できる。 「前から行きたいという思いはあったステージだけど、自分からアクションを...

今から3週間前、9月第1週にスイス・クランスシュルシエレGCで開催された欧州ツアー「オメガ・ヨーロピアン・マスターズ」に出場した川村昌弘は、アルプスの雄大な景色を前に確信を深めていた。「やっぱりここだな。14歳のときに思ったことは、間違っていなかった――」。 14歳のとき、川村はスイスとフランスの国境付近にあるエビアンで行われた、「第1回エビアン選手権ジュニアカップ」に出場した。現在は米国女子メジャー「ザ・エビアン選手権」が開催されているコースが舞台。個人戦で優勝、団体戦でも優勝という成績だけが印象に残ったわけではない。「こういうところでゴルフがしたい」と、そのときに、今に続く欧州志向が植え付...

6月の「アース・モンダミンカップ」でツアー初優勝を果たした酒井美紀が、今週の「ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン」で逆転優勝し、ツアー通算2勝目をつかんだ。 優勝インタビューでは小声で受け答えをするシャイな性格の酒井は、アイドルグループ・嵐の大ファン。使用するクラブにアイドルの名前をつけていることは、一部のゴルフファンには有名な話だった。それが今月13日に民放の人気テレビ番組に出演したことで、多くのファンに認知されることになった。 「テレビ放送翌日の日曜から、試合会場で『あれが嵐ファンの子だね』『嵐ちゃんが来た』とか言われて。今週は、地元の福島県からもたくさん応援に来てくれ『テレビで見たから...

「ANAオープン」最終日の18番グリーンサイドで腕組みをした藤田寛之は、満面の笑みで宮本のガッツポーズを見つめ、グリーンから下りてくる勝者を抱きしめた。 「よくやった、おめでとう」。自身も優勝争いに加わった試合で、後輩の優勝を心から祝福した。 大会2日目の段階で藤田は断言した。「今回は宮本が勝ったとしても涙は見せません。今年は安定した成績を出していますので」。2007年の「KBCオーガスタ」で宮本が4年ぶりの優勝を果たした際には、大粒の涙を流した藤田。その同じ舞台で今年、体が弱ってきたという父親に生で優勝シーンを見せられなかったことに涙した45歳は、再び4年ぶりとなった可愛い後輩の晴れ姿は、さ...

「アジアパシフィックオープン ダイヤモンドカップ」で今季3勝目を挙げた藤田寛之は、今シーズン開幕前から抱えている左肩の怪我の影響で、今大会前に痛み止めの注射を打ったばかり。「怪我もあるし、自分のゴルフも下降気味。それで、この結果がついてきているのが驚きです」と、優勝者を迎える会見場の椅子に腰を下ろしても、なにか場違いな空気を感じていた。 2012年の賞金王は今、45歳。よく言えば、ツアーに新参する若手選手に胸を貸し、壁として立ちはだかるのが使命でもある。しかし、今シーズンの複数回優勝は藤田ただ1人（3勝）で、40代の選手による優勝も、手嶋多一、宮本勝昌の1勝ずつを加えて全14大会中5回だけだ。...

男子ツアープロを数多く輩出している東北福祉大ゴルフ部。今週の「ANAオープン」でも同校OBの選手たちが上位を賑わせている。 予選ラウンドを終えて通算10アンダーで単独首位に浮上した谷原秀人。谷原と1打差の通算9アンダー2位には、雨→晴れ→雨と急激に天候が変わる悪条件の中、谷原の11学年下の藤本佳則が7バーディ、ノーボギーで浮上してきた。 「今日はパッティングが決まっただけ」と自身のプレーには軽く触れるだけの藤本だが、同校出身選手の話題になると、そのテンションは一変する。 1学年後輩の塩見好輝については「（彼は）シード権がかかっているし、頑張って欲しい」と応援モード。「今週はホテルが一緒だし、練...

昨年7月31日に入籍し、今年1月30日に千葉で盛大な披露宴を催した小林正則は、今シーズンがこんな1年になろうとは想像もできなかったに違いない。 「アジアパシフィックオープン ダイヤモンドカップ」2日目、11月19日に出産を控えて大きなお腹を抱えた麻理子夫人は、小林が最終18番（パー5）をバーディで終えて今季初めての予選突破を確定させると、安堵の笑みを浮かべた。 今季の小林は、国内ツアー10試合、欧州ツアーとアジアツアーで3試合、米国ツアー（全英オープン）1試合に出場したものの、全戦で予選落ち。この日の「69」（2バーディ、ノーボギー）は、通算15試合目にして今季初の60台でもあった。 ホールア...

2週間前の「日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ Shishido Hills」でツアー初優勝をメジャーで飾った竹谷佳孝は、今週開催の「長嶋茂雄 INVITATIONAL セガサミーカップゴルフトーナメント」を前に青木功から1つの忠告を受けたという。 「青木さんに、“しがみついてでも予選を通れ”と言われました。強い選手になっていくには、初優勝した次の試合に予選を通ることが重要だと」。 今週は「青木さんの言葉が、走馬燈のように頭の中をぐるぐる回っていた」と振り返る竹谷。初日を終えて82位と出遅れ、2日目も残り5ホールを迎えて2オーバーとカットライン付近。しかし、そこから「這いつくばってでも予選を...

梅雨入り発表から約一ヶ月。ゴルファーにとっては楽しみにしていたラウンドが、雨によってやむなくキャンセル･･･なんてこともあるだろう。梅雨の合間の快晴！と言えば、爽やかさを通り越し、強い日差しと、うだるような暑さにさらされる7月――。 炎天、そして雨や風といった避けられない気象状況に常に立ち向かっているのは、通年のトーナメントを転戦しているプロゴルファーであることは言うまでもない。プロゴルファーと言っても、ひとりの女性。国内女子ツアーで活躍する20～30代を中心とする年齢の選手にとっても、じめじめした梅雨や、シミ・そばかすを誘引する強い紫外線は大敵だ。 プロの日焼け防止策をここでちょっと紹介して...

成長著しい中国ゴルフ界で、今もっとも注目を集める若手選手として名前が挙がるのは、湖南省出身の李昊桐（リー・ハオトン）19歳だ。 183cmのスラリとした長身の頭からつま先、さらにクラブからキャディバッグまでスウッシュのロゴが踊る。そう、昨年7月に彼と張新軍（チョウ・シングン）の2人は、中国人として初めてナイキとの総合契約を締結したアスリートとなった。 張は“スコア誤記”の常習性を疑われ、中国ゴルフ協会から来年3月まで6ヵ月の出場停止が課せられているが、一方のリーの才能はここ最近で急速に花開いた。今年から始まったPGAツアーチャイナでは、9月末に行われた「河南オープン（Henan Open）」で...

42歳のベテラン横田真一が、国内男子ツアー「カシオワールドオープンゴルフトーナメント」の初日に6アンダーをマークして、今平周吾、パク・サンヒョン（韓国）と並び首位タイとなった。 ツアー通算2勝、2005年から2年間選手会長を務めるなど、ツアーでも人気の選手だが、今季はこれまで4試合しか出場できず、賞金ランキングは144位と低迷している。「今日は自分らしいゴルフじゃないゴルフでした（笑）」。最終9番では13mのバーディパットを決めて満面の笑みでクラブハウスに戻ってきた。 横田は廣戸聡一氏とゴルフスイングを4つのタイプに分類する「4スタンス理論」の研究を行っている。2009年には「もっと知識を深め...

賞金ランキング100位からの逆襲。サードQT突破に失敗し、現時点で来季のツアー出場資格を持たない平本穏（ひらもと・やすき）が「カシオワールドオープンゴルフトーナメント」の最終日を通算11アンダーの首位タイで迎えることになった。 4番、5番でバーディを奪うと、後半に入っても2つのバーディを奪って迎えた14番。グリーン奥カラーからの3打目は「ダボにしたくないという気持ちが強くてショートしてしまいました」と2mを残し、パーパットを外して今大会初のボギーをたたいた。それでも16番で再びバーディを奪い、首位タイに浮上。「この3日間でボギー1つというのが自分でも驚きです。“しわい”（広島弁でくたびれる、骨...