ヘアゴムでカラフルに彩ったツインテールの黒髪に、思わず目のいく派手なウエア。矯正中の白い歯の向こうから、時折飛び出る素っ頓狂な笑い声とその言葉に、こちらも思わず吹き出してしまう。「全米女子オープン」開幕2日前、興がる目で公式会見に集まった人々の誰もが、含み笑いでその場を出て行った。 11歳のルーシー・リーは、4月の「マスターズ」前週にオーガスタナショナルGCで開催されるジュニアイベント「ドライブ・チップ・アンド・パット（10～11歳の部）」で優勝した少女。先月、今大会の出場権を争う予選会を史上最年少で通過。2007年のレクシー・トンプソンの12歳の記録を更新し、メジャーの舞台に立った（なお、史...

ノースカロライナ州のパインハーストNo.2で行われる2014年の海外メジャー「全米オープン」開幕を2日前に控えた10日（火）、松山英樹は当地で午前中から6時間にも及ぶ練習で調整を施した。 まずは午前8時前から練習ラウンドを敢行。強い日差しを浴び、汗を流しながら1番からのアウト9ホールをチェックした。昨日の敵は今日の友。一緒にプレーしたのは日本ツアーを主戦場としているキム・ヒョンソン（金亨成＝韓国）にデビッド・オー。そして2週前に米ツアー初制覇を遂げた「ザ・メモリアルトーナメント」でプレーオフを戦ったケビン・ナの姿も。笑顔を見せつつ、和気あいあいとティオフへの準備に勤しんだ。 ラフがフェアウェイ...

独特の緊張感に満ちたメジャー初日の朝、彼の姿に惹きつけられる人々の目は喜びに満ちていた。地元米国のアイドル選手、リッキー・ファウラーはこの日、ズボンの裾が膝丈の“ニッカーボッカーズ・スタイル”で登場。パインハーストNo.2を舞台とした「全米オープン」であるからこそのサプライズ。そう、1999年大会で優勝した故ペイン・スチュワートを思わせるウエア選びで、会場を大いに沸かせた。 白地にエメラルドグリーン、スカイブルーのアーガイル柄ソックス。それに、ハイテク素材のゴルフシューズのオレンジを挿し色として鮮やかにマッチさせていた。頭にはスチュワートお馴染みのハンチングではなく、ファウラー自身が最近のゴル...

ノースカロライナ州のパインハーストNo.2で開催されている今季の海外メジャー第2戦「全米オープン」。出場した4人の日本勢は米ツアーを主戦場とする松山英樹、そして日本地区最終予選を通過した46歳の谷口徹が決勝ラウンドに進んだ。一方で矢野東、宮里聖志はワースト1、2の155位、156位で予選落ち。世界の高い壁を再び味わう結果となった。 無惨な結果に終わった2人は、言い訳などしない。しかし今年は大会開幕前から、いや、予選が行われる以前から、そのスケジュールが強く懸念されていた。 日本男子ツアーは前週「日本プロゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯」が行われ、次週には「日本ゴルフツアー選手権 森ビルカ...

23歳の新女王誕生に沸いた2013年の最終戦から1年。森田理香子は「LPGAツアー選手権リコーカップ」を通算2アンダーの10位タイで終え、賞金ランキング16位のポジションで、静かに2014年シーズンの幕を閉じた。 今季開幕を前に、師事する岡本綾子から課されたノルマは賞金ランキング5位以上。前年実績からは、ややハードルを下げた設定に「賞金女王を獲った次の年は難しい。（歴代女王である）岡本さんも分かっていらしたのだと思う」。だが、その目標にも遠く及ばないまま今季は3月「Tポイントレディス」で挙げた1勝にとどまり、中盤以降は優勝者に名前を載せることは叶わなかった。 「精神的な違いが大きかった」とやは...

「練習はしませんよ。というよりも、したくないんです。疲れちゃうから」。そう豪語するのは、今年の「日本プロゴルフ選手権」で7年ぶりのメジャー制覇を遂げた手嶋多一だ。今週の「ブリヂストンオープン」期間中も、ホールアウト後はドライビングレンジに出ることなく足早にホテルへ戻った。 とはいえ、プロゴルファーにとって、スイングの精度を保つことは命ともいえる。いったい、どんな調整を行っているのだろう。まさか、本当に何もしていないわけはないはずなのだが…。 練習場に行くかわりに、手嶋が大切にしているのは、ホテルにある鏡の前で行うアドレスチェックだという。「僕は6番アイアンとパターを持ち帰って、アドレス時の肩の...

米国男子ツアー第3戦「マックグラッドリークラシック」の3日目に、ホールインワンを決めるなど「65」（パー70）をマークして首位タイに浮上したウィル・マッケンジーだが、この日のエースは「人生で一番つまらないホールインワンだった」と憤った。 それは6番（パー3）の出来事だ。ピンまで174yに8Iを握ったマッケンジーのショットは、ピンを直撃してそのままカップに収まったが、その時点で本人はホールインワンをしたことに気づいてはいなかった。 「パチパチって少し手を叩くのが聞こえたから、ピンに当たってどこかに跳ねたのかと思っていた。“よくやった”っていう感じでね。すごくテンションの低い拍手だったから」。 同...

今季の国内メジャー第2戦「日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯」でツアー初優勝を果たした鈴木愛が、今週の「NOBUTA GROUP マスターズGCレディース」も3日目を終えて、通算9アンダー7位につけた。初優勝前の15戦はトップ10フィニッシュ0回、予選落ち5回だったが、優勝後5戦はトップ10が2回、予選落ち0回で、完全に一皮むけたプレーぶりだ。 この日は5バーディ3ボギー。上位争いに加わることが増え、多くのギャラリーの前でプレーするようになった鈴木は、「最近は試合中にギャラリーの方から“あいちゃん”って呼ばれるので、すごく嬉しいです」と、一躍スポットライトを浴びた優勝以来、成績の安定...

ゴルファーにとって理想のゴルフ環境を挙げるとしたら、米国ジョージア州にあるシーアイランドGCは間違いなく、その1つに数えられるだろう。 今週、米国男子ツアー「マックグラッドリークラシック」が開催されているシーサイドコースのほか、プランテーションコースとリトリートコースの計54ホールを抱え、その他にもスパ＆フィットネス、テニスにスカッシュ、さらに釣りや乗馬、射撃にヨットも楽しめる。だが、ゴルファーは施設内にあるパフォーマンスセンターを見逃すわけにはいかない。 昨シーズン、フェデックスカップ王者に輝いたビリー・ホーシェルはこの施設を拠点とし、デービス・ラブIII、ザック・ジョンソン、マット・クーチ...

米国男子ツアーの新シーズンの第4戦「CIMBクラシック」はアジアンツアーとの共催競技としてマレーシア・クアラルンプールG＆CCで行われている。2日目を終えてビリー・ハーレーIIIが通算10アンダーでトップ。2打差の2位にケビン・ストリールマンとともに並んでホールアウトしたはずのケビン・チャッペルは、ラウンド後に自身が犯したルール違反を申告し、7アンダー3位となった。 問題となったのは16番ホール。連日夕方から夜にかけて強い雨が降るクアラルンプールでは、初日、2日目とプリファードライのローカルルールが適用されている。プレーヤーはフェアウェイにあるボールに関しては、ティペグなどでマークをしてから拾...

英国ロイヤルバークデールGCで起こったシンデレラストーリー。海外女子メジャー「全英リコー女子オープン」最終日、風速10メートル／秒ほどの強風が吹きぬけたリンクスコースを「72」のパープレーで回ったモー・マーティンが、ただ一人のアンダーパーとなる通算1アンダーでフィニッシュし、自身初勝利をメジャーの大舞台で成し遂げた。 最終組の1時間前に首位と3打差でティオフしたマーティンは、17番までに1バーディ3ボギーの通算1オーバー。だが、最終18番（パー5）で劇的なイーグルを奪って通算1アンダーとして、追いすがるフォン・シャンシャン（中国）、朴仁妃（韓国）、スーザン・ペターセン（ノルウェー）ら強豪の猛追...

海外女子メジャー「全英リコー女子オープン」3日目、フィニッシュした時点では、この日3つスコアを伸ばして通算5アンダーの単独首位に浮上していたアン・ソンジュ（韓国）が、ホールアウト後に2罰打を課され、スコアは通算3アンダー、2位へと修正された。 問題とされたのは18番の第3打。グリーン左手前バンカーのアンのライは、あごに近く、左足上がりとなる場所だった。アドレスを取ろうとすれば、砂は自然と崩れて足が埋まるが、この行為がゴルフ規則13－3「スタンスの場所を作る」という項目に違反するという裁定を受けた。 大会を運営するLGU（Ladies Golf Union）のトーナメントディレクター、スーザン・...

3週間前に行われた「全米女子オープン」を制して、自身初のメジャータイトルを獲得したミッシェル・ウィ（24歳）と、ディフェンディングチャンピオンでメジャー通算2勝を誇る現世界ランクナンバー1のステーシー・ルイス（29歳）。全米が注目する2人が「全英リコー女子オープン」開幕前の記者会見で口を揃えたのは、意外にも“大学進学の意義”についてだった。 2008年12月、2人は共に米ツアーの最終予選会を受験するためにフロリダにいた。同大会をトップで通過したルイスだったが、メディアの注目を集めたのは7位に入った当時19歳のウィの方だった。そのウィは、09年、10年と1勝ずつを挙げたものの、11年から13年ま...

1860年に第1回大会が開催され、今年で第143回を迎えた世界最古のオープン競技「全英オープン」。ゴルフ発祥のリンクスコースをかたくなにその舞台とし、歴史と伝統に彩られた大会だが、その一方で革新的、先進的な面も併せ持つ。その1つが、デジタル技術を駆使したギャラリーサービスだ。 06年大会から禁止されていたギャラリーの携帯電話のコース内への持ち込みは、12年に解禁された。毎年アップグレードされる「全英オープン」のスマートフォン用アプリでは、リーダーボードやペアリングの他、大会のライブ映像、大会独自とBBCによる2チャンネルのラジオ放送、ハイライト映像などを楽しめる。 コースに関する情報は、各選手...

今週、イングランドにあるロイヤルバークデールGCで行われている「全英リコー女子オープン」が、自身34回目の同大会出場となるローラ・デービース（50歳）。予選2日間を通算3オーバーで回った大ベテランが、くしくも同地で行われた10年大会以来、4年ぶりの決勝ラウンド進出を決めた。 メジャー昇格前の86年にも、ここロイヤルバークデールで行われた「全英女子オープン」を制しており、「その時のショットは1つも思い出せないけど、クラブハウス前でたくさんのろうそくに囲まれて祝福されたことは素晴らしい思い出」と振り返った。ドライバーショット時、アイアンで地面を掘り起こしてティ代わりとするスタイルは今週も健在だ。 ...

ここに2枚のピン位置を記した紙（写真）がある。共に英国ロイヤルバークデールGCで行われている海外メジャー「全英リコー女子オープン」2日目のものだが、その数値は微妙に異なっている。左はこの日の朝一番に配られたもの。右はその後に訂正されたものだ。 この訂正が行われたタイミングが問題だが、それはちょうど佐伯三貴の組（第7組）が1番のセカンドショットを打ち終えた後だった。つまり、その前の6組はすでに数ホールを消化しており、たとえば第4組の宮里藍組には、5番のティショットを打ち終えたときに、新しいピンポジションシートを持ったオフィシャルが現れたという。 1番のピン位置は、当初のシートによるとグリーン手前...

パッティングの際、右に切れるラインが苦手というゴルファーもいれば、逆に右に切れるラインはイメージを出しやすいが、左に曲がるラインは読みにくいというゴルファーもいるだろう。プロも同じで、得意なラインが残るようにグリーンを攻める選手もいる。 「富士通レディース」初日に2アンダー9位につけた岡村咲は「右に切れるスライスラインが大嫌いなのです」と言い切る。「ジュニアのころはパッティングが好きだったのですが、プロになる少し前からだんだん苦手意識が出てきて。特にスライスラインは入る気が全然しなくなっちゃったんです」。 悩みを抱える中、岡村は2カ月ほど前、よく通うゴルフ練習場で1本のパターと偶然出会ったとい...

米ツアーは14-15年シーズンの第2戦「シュライナーズホスピタルforチルドレン」が、16日（木）からネバダ州にあるTPCサマリンで開幕する。前週に引き続き、日本からは松山英樹と石川遼が参戦するが、今週母国では「日本オープン」が開催される。ともに出場権を持ちながらナショナルオープン欠場を選択した、米ツアーメンバー2人の思いに迫った。 昨年の国内ツアー賞金王である松山英樹は、「もちろん、日本のナショナルオープンだし、一番大きい大会で勝ちたい気持ちは強い。だけど、今はそれ以上にアメリカの試合で勝ちたい」という。 国内メジャーでは未勝利の松山だが、あくまで目標は日本人初の海外メジャー制覇に置いている...

ネバダ州ラスベガスにあるTPCサマリンで明日から開幕する「シュライナーズホスピタルforチルドレン」に出場する松山英樹は、大会前日にプロアマ戦に出場。前日、タイガー・ウッズがホストを務める「ヒーロー・ワールドチャレンジ」（フロリダ州・アイルワースGC）への出場が発表されたことを受け、その心境を語った。 「嬉しいです」。そう話す言葉とは裏腹に、松山の表情は険しいままだった。同じ週、国内では「ゴルフ日本シリーズJTカップ」が開催されるが、その試合に出ないということは、今年から5試合となった国内男子ツアーの出場義務試合数を満たせないことも事実上確定することになる。 規定では、“理由を精査した上で最終...

2006年の賞金女王・大山志保が、「NEC軽井沢72ゴルフトーナメント」の2日目に5バーディを奪い、通算9アンダーの2位に浮上。昨季最終戦以来となる通算14勝目へ向け、意欲も新たに、最終日の逆転劇を虎視眈々と狙っている。 「あの頃のスイングが戻ってきたんですよ」。荒天による3時間あまりの中断で夕闇迫る中でのホールアウトとなった2日目、大山は目を輝かせて手ごたえを語り始めた。今度こそ本当、と信じて疑わない確信に満ちた口調だ。 賞金女王となった後、公傷制度を使って戦列を離れるなど、ひじ、背中、肩と故障が絶えず、歴戦で酷使してきた体や失ったフィーリングと向き合い続けている。「取り戻した」「掴んだ」と...