◇国内男子◇ブリヂストンオープンゴルフトーナメント 3日目（21日）◇袖ヶ浦カンツリークラブ 袖ヶ浦コース（千葉）◇7119yd（パー71） やまない雨に打たれながら、岩田寛はスコア提出を終えるなり練習場へと歩き出した。人もまばらなドライビングレンジでショットを放ち、パッティングも整えて一日を終えた。18位タイから「67」で、3位タイに順位を上げた土曜日。競技成立となる予選36ホールを終えて通算6アンダーとし、首位と3打差に迫った。 第1ラウンドの序盤4ホールで3オーバーだったことを考えれば、ナイスカムバックに違いない。「（小平）智と上井（邦裕）にショットもパットも教わったら良くなった」と話し...

きっとみんなにもあるはずだ。誰かのちょっとしたひと言が小さな思いの種を生み、それが、あっという間に芽を出して、どんどん大きくなってしまうような経験が――。 それは、ジョーダン・スピースによる全英史に残る “練習場ショット”が放たれる前日の土曜朝。コースに出る準備をしていた写真家の宮本卓さんと、リンクスコースについて話していたときのこと。「なに、お前はリンクスコースをプレーしたことがないの？それはダメだなぁ。1カ月くらいスコットランドでも回ってきた方がいいよ」と、いつもの微笑でさらりと言われた。バークデールを歩き回った週末に、その言葉は何度も頭の中でリフレインした。 取材が明けた月曜日。予定はな...

英国リバプール近郊にあるウォラシーGCのクラブハウスに、1枚の肖像画が掛けられている。描かれている人物はフランク・ステーブルフォード博士。1870年に生まれ、第一次世界大戦では軍医も勤めたその男は、一時はハンディキャップ+1にまで上り詰めた熱心なゴルファーであり、“ステーブルフォード競技”の生みの親でもある。 1932年5月16日にウォラシーGCで初めての“ステーブルフォード競技”が開催された。この競技では、通常のスコアの代わりに、バーディやボギー、イーグルやダブルボギーなどをポイント換算して積み上げていく。（*1） ステーブルフォード博士がこのシステムを思い付いたのは、ウォラシーGCの2番ホ...

◇海外女子メジャー◇全英リコー女子オープン 3日目◇キングスバーンズGL（スコットランド）◇6697yd(パー72) 予選ラウンドで姿を消した前年覇者アリヤ・ジュタヌガン（タイ）と入れ替わるかのように、今年は姉が優勝争いに名乗りを上げた。9位から出たモリヤ・ジュタヌガン（タイ）が「67」をマークし、通算11アンダーの2位タイに浮上した。 首位のキム・インキョン（韓国）とは6打差あるが、「ゴルフは何でも起こり得るもの。ベストを尽くして良いラウンドをするだけ」と、大逆転のシナリオを信じて最終日を迎える。 ツアー未勝利の23歳にはジュニア時代、リンクスコースの戦いで驚きの逸話がある。当時13歳だった...

◇海外メジャー◇全米プロゴルフ選手権 事前情報（9日）◇クエイルホロークラブ（ノースカロライナ州）◇7600yd（パー71） 日本勢4人が出場するメジャー最終戦。小平智は「全米オープン」「全英オープン」に続き、キャリアで3大会目の出場となる。「WGCブリヂストン招待」からの2連戦に向け、7日（月）から3日間9ホールずつをプレーして開幕に備えた。 前週に急きょ出場が決まった小平は、キャディに自身のマネジャーを起用。開幕前日は午前7時前にはコースに到着し、全選手のトップで練習ラウンドを行った。連日の雨もあって体感距離も一層長くなり、セカンドショットやパー3の第1打でアイアン型UTを多用。 「本当に...

◇海外メジャー◇全米プロゴルフ選手権 事前情報（8日）◇クエイルホロークラブ（ノースカロライナ州）◇7600yd（パー71） 全米プロゴルフ協会（PGAオブ・アメリカ）は8日（木）、主催する4大メジャーのひとつ「全米プロゴルフ選手権」を2019年大会から5月開催に変更すると発表した。これに伴い、PGAツアーは5月のフラッグシップトーナメント「ザ・プレーヤーズ選手権」（フロリダ州TPCソーグラス）を3月開催とすることを明らかにした。 「全米プロ」は1969年から8月に開催され、例年メジャー最終戦に位置付けられてきたが、昨年は8月の「リオデジャネイロ五輪」でゴルフが正式種目に採用されたことに伴い、...

◇世界選手権シリーズ◇WGCブリヂストン招待 最終日(6日)◇ファイヤーストーンCC(オハイオ州)◇7400yd(パー70) 「このパットを決めれば“61”。コースレコードに並びます。2013年にタイガー・ウッズが記録した数字に…」。最終18番のグリーンサイド、PGAツアーのラジオアナウンサーが口元を隠してマイクにささやいた。その直前、17番ホールを終えたときには進藤大典キャディがつぶやいていた。「英樹、タイガーに並んでよ」――― 当時を知る人はみな分かっていた。最終ホールを迎えた時点で松山英樹は1イーグル、6バーディ。最後にひとつ伸ばせば、4年前の第2ラウンドでウッズがマークした「61」が出...

◇国内男子＆アジアン◇レオパレス21ミャンマーオープン 2日目（26日）◇パンラインゴルフクラブ (ミャンマー)◇7103yd（パー71） 今季初出場の池村寛世が予選ラウンドを首位に3打差の7位タイで通過した。52位タイから出て7バーディ、2ボギー「66」をマーク。前年は入国したにも関わらず、待機選手のまま出場できなかったミャンマーで、好位置につけた。 3つのパー5ですべて2オンに成功し、2パットバーディにまとめる安定ぶりでスコアを伸ばした。「1Wショットが良かった。後半はフェアウェイを外したのは最初の10番だけ」。前週の「SMBCシンガポールオープン」はグリーン上で苦戦して予選落ちし、今週は...

◇国内男子＆アジアン◇レオパレス21ミャンマーオープン 初日（25日）◇パンラインゴルフクラブ (ミャンマー)◇7103yd（パー71） 24歳にして30カ国以上を訪問した旅人ゴルファー・川村昌弘がシーズン開幕前に言っていた。「今年はコウダイさんがいないのが寂しいですね…」。11も年上の市原弘大は2008年からアジアンツアーに参戦。世界各国を転戦する道の先輩だった。 市原は昨年、左手親指の故障に悩まされ、前半戦に満足いくプレーができなかった。ようやく痛みが取れてきた秋口には「スイングはぐちゃぐちゃ」。日本ツアーの賞金ランキングは88位に終わり、シード権を喪失。年末の最終予選会（QT）を10位で...

◇米国男子◇ファーマーズインシュランスオープン事前情報（24日）◇トーリーパインズGC（カリフォルニア州）◇サウスコース7698yd ノースコース7258yd もはや、開幕前に何本ものクラブを試打する姿は松山英樹の日常だ。なかでも、頻繁な調整を続けているのが1W。現在、エースとして使っているのはキャロウェイゴルフの「グレート ビッグバーサ」だが、今週はテーラーメイドの「M3」や、コブラの「KING F8」「KING F8+」を、シャフトをカチャカチャと入れ替えながら打ち込んだ。 住友ゴム工業（スリクソン）のツアー部門を統括する安達利也氏は、そんな姿を見守りながら「松山プロといわず、PGAツアー...

◇国内男子＆アジアン◇レオパレス21ミャンマーオープン 最終日（28日）◇パンラインゴルフクラブ (ミャンマー)◇7103yd（パー71） アジアンツアーは、各大会で5位以内に入ったツアーメンバーに翌試合の出場権（メジャーなどを除く）を付与する。通算9アンダーで最終18番（パー5）を迎えた川村昌弘は「分かっていたんです。（2打目を）刻んでパーならば、来週出られるなって」と言った。しかし彼は、そうしなかった。池越えの積極策を選択し、ボールは水しぶきを上げた。 このホールをボギーとして、通算8アンダーでのフィニッシュは8位タイ。予想通り、パーで締めて9アンダーなら結果的に5位タイに入り、次週マレー...

◇インドツアー◇マクラウド・ラッセル ツアー選手権◇ロイヤルカルカッタGC（インド）◇7237yd（パー72） 今季、インドツアーは全21試合が開催された。大会規模は、欧州とアジア共催の「ヒーローインディアンオープン」が総額175万ドル（約2億円）と抜けていて、アジア共催の「パナソニックオープンインディア」（40万ドル）、「テイクソリューションズ・マスターズ」（30万ドル）がそれに続く。全試合4日間大会で、インドツアー単独開催では最終戦「マクラウド・ラッセル ツアー選手権」の1500万ルピー（約2640万円）が最高額だ。 2018年、インドツアーは大きな変革に挑もうとしている。これまで、外国人...

◇インドツアー◇マクラウド・ラッセル ツアー選手権◇ロイヤルカルカッタGC（インド）◇7237yd（パー72） 一流選手には伝説がつきもの。今年の欧州とアジアンツアーの共催試合「ヒーローインディアンオープン」（3月／DLF G&CC）で、後続に7打差をつけて大会連覇を達成した39歳のSSP.チャウラシアは、かつてはここロイヤルカルカッタGCでキャディとして働いていた。「彼は夜になると、ろうそくの灯りでパッティング練習を行っていた―」。そんな話を人々は好んで口にするものだ。 チョウラシア本人に真相を尋ねると、「ぜんぜんそんなことはない（苦笑）。でも、夕方にラウンドして、終わってからもずっとグリー...

2017年12月3日。その瞬間はテレビ越しに眺めていた。画面の向こうでは、宮里優作が国内ツアー最終戦「日本シリーズJTカップ」でシーズン4勝目を挙げ、逆転で初の賞金王のタイトルを手にしている。清田太一郎、37歳。彼はアマチュア時代の好敵手の栄冠に自らも酔いしれた。これまで知りえなかった喜びに浸ったのは、人生の不思議な縁を感じていたからかもしれない。 「同級生の清田が引退した」 日本シリーズ終了から数日後、そんな話を聞いたのは意外な人物からだった。ふたりと同学年の男子プロ岩田寛だ。高校卒業後、宮里とは東北福祉大時代にチームメートに。プロ転向後は日本体育大出身の清田と同じコーチに指導を仰いだことで...

◇インドツアー◇マクラウド・ラッセル ツアー選手権◇ロイヤルカルカッタGC（インド）◇7237yd（パー72） 一足先にインドのコルカタ入りしていた川村昌弘からテキストメッセージが届いたのは、筆者が日本を発つ前日のことだった。「ひとつお願いができました！マスクを買ってきてもらえますか^^; 過去最強の埃です…笑」。おいおい…と驚きながらも、武者震いのようにテンションが上がったのは、悲しい旅人の性だろうか。 インド国内ツアーの最終戦「マクラウド・ラッセル ツアー選手権」（12月21日開幕）は優勝賞金225万ルピー（約400万円）をかけてロイヤルカルカッタGCで行われた。同クラブは英国外で最古とな...

◇米国男子◇RBCカナディアンオープン 事前情報（26日）◇グレンアビーGC（カナダ）◇7253yd（パー72） 開幕前日、練習場で次々と放った石川遼の球は、真っ直ぐからややドローする綺麗な軌道を描いていた。「自分的には良い感じのゴルフにはなっていると思う。アイアンがもっと良くなれば楽しみだし、パットもそんなに悪くないから気にしていない」という言葉は、5戦連続で予選落ちをしている選手が言えば、強がりに聞こえるかもしれないが…。 PGAツアー参戦5年目。現在のフェデックスカップランクは171位で、世界ランクは176位。日本ツアーでは、昨年8月の「RIZAP KBCオーガスタ」を含め通算14勝を挙...

13歳の少年は悩んでいた。ときは1983年。プロゴルフ界には左打ちの有名選手はほとんどおらず、周囲の大人たちは左打ちであることが将来の成功を阻むと言う。そう言われるだけで、ネガティブな気持ちになるのも確かだった。思い余った少年は、ジャック・ニクラスへ手紙を書いた。“左打ちから右打ちに変えた方が良いのでしょうか？” ニクラスは少年に返事を寄越した。「自然なままの左打ちを続けなさい。そして一生懸命練習しなさい」。カナダ人として、また左打ちの選手として、初めて「マスターズ」を制したマイク・ウィアのエピソードだ。 実際、カナダは左打ち天国だという話を聞く。その理由は、カナダ人はみな幼少から国技であるホ...

◇米国男子◇ジョンディアクラシック 最終日（16日）◇TPCディアラン（イリノイ州）◇7268yd（パー71） 「大切なのは、疑問を持ち続けることだ。神聖な好奇心を失ってはならない」。周囲から“変人”と揶揄されながら、相対性理論を打ち出して常識を覆した科学者アインシュタインの言葉だ。 米ツアー初優勝を遂げたブライソン・デシャンボーは、かなりの変人である。23歳。独自のスイング理論を展開して、腕とクラブが一直線になるように構える。アイアンのシャフトは全番手で同じ長さに統一。「僕はある意味で、ゴルフ科学者なんだ」と言ってのけ、メディアをざわつかせた。 変人ぶりは好奇心旺盛な少年時代から。1冊の本と...

◇海外女子メジャー◇全米女子オープン◇トランプナショナルGCベドミンスター(ニュージャージー州)◇6687yd(パー72) 連日30度を超す暑さの中で4日間72ホールを歩ききった宮里藍の父・優さんは、最終日のホールアウトを見届けると、携帯する折りたたみ椅子にどっかりと腰を下ろして、大きな息を吐いていた。御年71歳。コース内を歩くためにトレーニングも欠かさない。娘との二人三脚で目指してきた「全米女子オープン」制覇への戦いは、今大会が最後となった。 「よく戦ったと思います。ピンチもあったけど動揺しないで戦ったのは良かったと思う。なかなか夢が叶うことはなかったけど、良いゴルフ人生だったんじゃないかな...

◇海外メジャー◇全英オープン 最終日(23日)◇ロイヤルバークデールGC(イングランド)◇7156yd(パー70) メディアセンターの巨大モニターでは、セベ・バレステロス（スペイン）が駐車場から見事なリカバリーショットを放った1979年ロイヤルリザムの16番ホールの映像が流されていた。この日のジョーダン・スピースの13番ホールでのアップ＆ダウンも、バレステロスのショットと同じように、時を経ても語り継がれる1打となることだろう。 2位に3打差を付けて出た最終日。スピースは序盤4ホールで3ボギーとし、マット・クーチャーに並ばれてしまう。16年「マスターズ」のサンデーバック9で、12番（パー3）で「...