国内男子ツアーは今週も韓国の新鋭に、初優勝のチャンスだ。福岡県の芥屋ゴルフ倶楽部で開催中の「VanaH杯 KBCオーガスタ」は第3ラウンドを終えて通算17アンダーで近藤共弘と、ベ・サンムンがトップタイで並び、最終日へ突入する。 今季はここまで11試合を消化し6月の「日本ゴルフツアー選手権 Citibank Cup Shishido Hills」でJ.B.パク、「ミズノオープン」でハン・ジュンゴン、そして前週の「関西オープン」でチョ・ミンギュと、韓国勢の初優勝者が続々と出現。それぞれ29歳、19歳、23歳と将来有望な選手たちばかり。しかしその彼らを差し置いて、開幕当初から最も大きな期待をかけられ...

福岡県の芥屋ゴルフ倶楽部で行われている国内男子ツアーの第12戦「VanaH杯KBCオーガスタ」2日目。4アンダーからスタートした室田淳が「67」をマークし、通算9アンダーとして暫定8位の好位置をキープした。 「福岡まで減量しに来た。暑いから」。5バーディ、ノーボギーの好ラウンドを終えた室田は、汗が一杯に沁み込んだ白いシャツを触りながら言った。10番からスタートした第2ラウンドは雷雲発生によりスタート前から中断を強いられ、予定よりも約2時間以上遅れてのホールアウトとなったが、上位に踏みとどまった。前週の国内シニア「ファンケルクラシック」では27位タイ振るわず、今週はフェアウェイウッドを除いてクラ...

伝統と歴史ある兵庫県の小野ゴルフ倶楽部で開催されている、国内男子ツアー「関西オープンゴルフ選手権競技」。同コースは1998年に「日本アマチュアゴルフ選手権競技」の舞台となった。その時大会を制したのは、2位の宮里優作、近藤共弘（当時は智弘）に6打差をつけた星野英正だった。その星野は今大会予選2日間を通算4アンダーの8位タイで決勝ラウンド進出を決めた。 13年ぶりのラウンドに星野は「前半の5番でグリーン手前のバンカーからカップインさせたことぐらいかな」と、あまりコースの印象は少ない。当時の話はそこそこに、星野は前日に自身に起こったトラブルの話に切り替える。 「昨日の帰りに、高速道路で車がパンクして...

「トータルエネルギーCUP PGAフィランスロピーシニアトーナメント」が埼玉県の森林公園ゴルフ倶楽部で開催され、レギュラーツアーから遅れること3か月、ついに国内シニアツアーが開幕した。 PGA（社団法人日本プロゴルフ協会）が定めた有資格者は、シード権を獲得するには様々な条件はあるものの、満50歳以上のベテラン選手が出場するトーナメントである。言わば、過去にレギュラーツアーで活躍した往年のプロゴルファーたちの第2のステージだ。 もちろん、シニアツアーというだけあって年齢層は高いが、レギュラーツアーに寸分の違いもなく、白熱したプレーの数々や、勝負に懸ける想いは真剣そのもの。選手たちのナイスプレー...

静岡県の太平洋クラブ御殿場コースで開催された国内男子ツアー第22戦「三井住友VISA太平洋マスターズ」。2011年大会は、そのディフェンディングチャンピオンの石川遼と同学年の松山英樹が優勝を飾り、1973年のツアー制施行後、史上3人目となるアマチュアVが達成された。 通算9アンダーの8位、4打及ばず連覇を逃した石川は、試合後この日の17番で達成したホールインワン賞を受賞するため、18番グリーンでの表彰式に参列した。そして満面の笑みで勝者を讃えたのち、クラブハウスに向かう途中、松山について「中学生の時、一緒に回っていた記憶があるので、その選手が優勝したのは他の選手が勝つよりも一味違ったものがある...

千葉県にあるグレートアイランド倶楽部で「LPGA新人戦 加賀電子カップ」が開催され、今年のプロテストに合格した20名の選手が、一生に一度のタイトル奪取に挑んだ。そのタイトルを手にしたのは工藤遥加。プロ野球選手である父・公康氏の長女だ。 この日の朝、父・公康氏は自身の公式ブログで現役引退を発表した。娘・遥加はこのことを「父から直接聞いたわけではないけど、近くにいればなんとなく感じる」と以心伝心。普段から野球の話をすることはないという父娘の関係だが、言葉にしなくても伝わる何かがある。公康氏が200勝を達成した日、“野球がお父さんを幸せにしている”と感じたという遥加にとっては胸中複雑のはずだった。 ...

国内男子ツアー「関西オープンゴルフ選手権競技」の会場となる小野ゴルフ倶楽部で、プロ転向後3年間お世話になっていた河井博大。大会前日には「知り合いもたくさん居ますので、恥ずかしくないプレーをしたい。お世話になってきたので恩返しをしたい」と話していたが、大会初日の14番終了後に体調不良のため途中棄権することになった。 会場内に設置された救護室にカートで搬送された河井は、点滴を2本うってもらいベッドで1時間程度の休養を取った。そして、救護室を出て「体調面の変化など詳細を話してくれた。 「自分は普段水分を多く取るタイプではないのですが、暑かったので今日は多めに取るようにしていました。ハーフターンぐらい...

今週、兵庫県の小野ゴルフ倶楽部で開催される「関西オープンゴルフ選手権競技」は、日本で現存する最古のトーナメント競技となるが、ツアー競技としては今年が3年目の開催となる。第1回の2009年から、毎回海外メジャー最終戦の「全米プロゴルフ選手権」翌週の開催ということで、賞金ランキング上位選手の欠場者が多い。 今年の大会は昨年のランキングで1位のキム・キョンテ（韓国）、2位の藤田寛之、そして3位の石川遼が出場を見合わせている。大会前日の練習日に、今大会の競技委員長を務める野村淳（関西ゴルフ連盟）がコースについての説明を行う際に、「開催日程については、いろいろ検討をしています」と話し始めた。 「この大会...

東京都の東京よみうりCCで開催中の国内男子ツアー最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」。2日目、最大の注目はやはり石川遼、松山英樹の同組ラウンドに集まった。 2アンダーの7位タイから3つスコアを伸ばして首位タイに上り詰めた石川。しかし一方で、松山は1アンダーの12位タイからスタートし3バーディ、2ボギー、1ダブルボギーの「71」で回り通算イーブンパーに後退した。順位は11位タイに上げたものの「この内容で、このスコアで回れて良かったと思います」と振り返るばかりの不満の18ホールだった。 スタートホールでは、ティショットを右に大きく曲げて崖下に落とした石川に対し、松山はフェアウェイど真ん中をとらえ...

国内女子ツアーの第16戦「明治チョコレートカップ」が7月10日から開幕する。女子ツアーは前週がオープンウィークだったため、選手たちはそれぞれの調整方法で一週間を過ごした。 現在賞金ランキングで首位に立つ横峯さくらは、実家の宮崎県に帰る予定にしていたが、帰らずに東京を拠点とし関東近郊のゴルフ場で3ラウンドをこなした。有村智恵は「プロミスレディス」終了後、3日間は関西で過ごし、その後東京でのんびりしてゴルフから遠ざかる時間をあえて作ったと話す。 そして、「プロミスレディス」で今季4試合目の予選通過を果たした金田久美子は、今大会の前週7月2日に北海道入り。そして開催コースの札幌国際CC島松コースで...

今年の「日本女子オープン」が開催されている我孫子ゴルフ倶楽部は、赤星六郎の設計により開場したのが1930年。80年近い歴史を誇るコースだけあって、その系譜も輝かしい。日本アマ3連覇の三好徳行をはじめ、日本プロ4勝、日本オープン2勝の林由郎もここ我孫子で育った名選手だ。 林は我孫子GCで青木功を育て、習志野CCに移ってからは尾崎3兄弟らを指導した。女子では、福嶋晃子の師匠として有名だ。小さなグリーンと深いバンカーで知られた我孫子を象徴するように、青木や福嶋の小技はプロの中でも際立っている。 大会初日を首位と2打差の4アンダーで終えた福嶋晃子は、「10歳からここにいるって聞いているので、練習場と...

高知市内の宿泊先のホテルから、「ヨコハマタイヤPRGRレディス」が開催された土佐カントリークラブへの行き帰りの道すがら、路傍には四国八十八ヵ所の弘法大師ゆかりの札所を巡礼するお遍路さんの姿がしばしば見受けられた。昨年、古閑美保の父・宏二郎さんが娘の賞金女王獲得を祈願してこのお遍路を行ったのはゴルフ界では有名な話。今週も娘の応援に駆けつけた宏二郎さんは、「懐かしいですね」と感慨深げに遠くを見つめた。 通常、徒歩で巡礼した場合は1200km以上を歩くことになる。これは安易な気持ちで達成出来るものではない。体験者の宏二郎さんは、「お遍路をする人は、体とか心を患っている人が多いんです」と、ポツリと言っ...

「昨年アマチュアの予選会に出て、結果は良くなかったのですが、今年はコースのご好意で、年寄りだし最後だからと推薦を頂きました」と謙虚に話すアマチュアの三木逸子。08年の日本女子シニアチャンピオンで、地元・高知出身、土佐カントリークラブを所属とする選手だが、若いプレーヤーにとっては、JGAナショナルチームの強化委員としての方が馴染み深い。 昨年までナショナルチームに居た森田理香子は、「世界ジュニアでは泣かされました」と振り返るが、コーチそして先輩として、精神面で勉強することが多かったという。学生時代、砲丸投げでインターハイを制したこともあるアスリートの三木は、ゴルフを始めたのは34歳と遅かった。そ...

国内女子ツアー「ニチレイPGMレディス」の2日目。最終組の1つ前でラウンドする和田委世子にトラブルが起こった。4アンダー3位タイでスタートした和田は、前半の9ホールをすべてパープレーで終えた。周囲もあまりスコアを伸ばしていなかったので、あまり焦ってはいなかったのだが、我慢していた流れが10番で変わってしまった。 「伏線というか、嫌な流れだなとは思ったんです。10番の3パットがいけないですね」。そう振り返る和田は、11番でパーパットを決めたが、10番でのミスパットのことが頭の中から振り払うことができなかった。12番パー3も確実にグリーンセンターを捉え、バーディチャンスにつけたが、少し打ち切れずパ...

「ヤマハレディースオープン葛城」は新規トーナメントとして開催されたが、1985年から92年まで「ヤマハカップレディスオープン」という名称で、同じ葛城ゴルフ倶楽部でトーナメントが実施されていた。当時は今回使用した山名コースと宇刈コースを併用していた。今回優勝した山口裕子のスコアは1オーバー。各選手難コースに苦しめられる結果となったが、以前の試合で89年に山名コースで優勝した森口祐子に難易度について話しを聞いてみた。 「このコースは基本的に難しいですよ。風が吹いたらグリーンでボールを止めることが難しくなりますよね。私が勝ったころは、今ほどグリーンは硬くなかったと思います。今週はみんな苦労すると思い...

国内女子の第4戦「ヤマハレディースオープン葛城」が開催される静岡県の葛城ゴルフ倶楽部。所属プロとして藤野オリエがホステスプロを務めるのだが、もう一人、このコースで戦うのを楽しみにしているのがプロ9年目の佐藤靖子だ。 佐藤は高校を卒業してから葛城ゴルフ倶楽部に就職。20歳のときに、ゴルフ歴の浅い佐藤にとっては記念受験のような思いで臨んだ「プロテスト」に受験し一発合格。そしてプロテストに合格後も、葛城で練習を積み試合に出場してきた。 2003年には「日本女子プロゴルフ選手権」で4位に入ると、その後のシーズン後半でも好調をキープしランキング23位で初シードを獲得。翌04年も26位となったが、その後2...

国内女子ツアー第10戦「廣済堂レディスゴルフカップ」の練習日となる23日水曜日。会場の千葉廣済堂カントリー倶楽部でちょっとした騒動が発生した。 練習ラウンドを終え、コースを引き上げようとした表純子、広樹夫妻がクルマに荷物を積み込むとき、異変に気がついた。車の左前方のバンパー部に白いものが付着していたのだ。2人でその白いものを確認すると、どうやらクルマの塗装っぽいので、ゴルフ場関係者を通じ地元警察へ通報した。 駆けつけた警察官は、事実確認をと事情聴取を行うが、ぶつけたと思われる該当車両は見つからず、どの方向からぶつかったのかなども確証が取れず困惑。そこに通りかかったプロコーチの高岸プロが塗装を...

群馬県にある小幡郷ゴルフ倶楽部で開催されている「ベルーナレディースカップ」。今大会には、主催者推薦により開催コースの所属プロ3名が出場している。その内の1人、24歳の鈴木舞子が通算4アンダーフィニッシュ。8位タイまで順位を上げ、見事に予選通過を果たした。 初日を終えて1アンダー、30位タイ。昨夜の就寝時には“絶対に予選を通過してやる！”と繰り返し念じていたら、寝付けなくなってしまったという。それもそのはず、過去主催者推薦により2004年から3年連続で出場しているが、いずれも予選通過ラインに遠く及ばず予選落ちを喫していた。 現在、15時まではマスター室で通常業務をこなし、それ以降は日が暮れるまで...

「ヨネックスレディス」2日目の土曜日、主な選手のラウンドが終わった15時から会場内の打撃練習場で、毎年恒例となっているジュニアレッスン会が開催された。このイベントは、大会会場のヨネックスCCのある新潟県内の小・中・高校生を対象としたもので、大山志保や茂木宏美、飯島茜など今をときめく女子プロ達から直接指導して貰えるという子供達にとっては非常に楽しみなイベントだ。 今大会がプロデビュー戦の若林舞衣子も、このジュニアレッスン会に中1、中2と2年続けて参加している。「最初はグリップを教えてもらいました。すごく優しく教えてもらって、プロはかっこいいなと思いましたね」。小6からプロになりたいと思っていたと...

国内女子ツアー「明治チョコレートカップ」が、北海道の札幌国際CC島松コースで開幕。地元北海道の苫小牧出身の菊地絵理香が、1バーディ、1ボギーのイーブンパーでホールアウトし、8位タイとなっている。 この日のラウンド後、笑顔で記者の質問に答える菊地が取材が終わる段階になって興味深い話を始めた。手元に1本のクラブを持っていたが、そのクラブは菊地の6番アイアンで、この日キャディバッグには入っていなかったものだと言う。 大会前日に行われたプロアマ戦に出たが、そこで一緒にラウンドをした明治製菓の役員のクラブと入れ替わってしまったのだ。プロが帯同キャディを起用していれば、このようなことは起こらない。しかし...